1.“迷人的深渊”——大峡谷国家公园
大峡谷国家公园（如图7-9）位于美国西南部亚利桑那州凯巴布高原，科罗拉多河从谷底流过，所以也叫“科罗拉多大峡谷”。大峡谷是科罗拉多河的杰作。这条河发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海。全长2 320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故名。1979年作为自然遗产列入世界遗产名录。
图7-9 大峡谷国家公园[5]
科罗拉多大峡谷的形状极不规则，大致呈东西走向，总长349公里，蜿蜒曲折，像一条桀骜不驯的巨蟒，匍匐于凯巴布高原之上。它的宽度在6～25公里之间，峡谷两岸北高南低，平均谷深1 600米，谷底宽度762米。科罗拉多河在谷底汹涌向前，形成两山壁立，一水中流的壮观景象。
大峡谷的形成实际上是地球的两巨力——山脉隆起和地球重力相互作用的结果。斗转星移，构成悬崖峭壁的沉积岩长期受到浅海海水和淡水湖湖水的剥蚀，地壳隆起在这里达2 500米左右，而水受重力的作用沿小峡谷夹带岩石碎片冲向大河，使谷壁地层断面外露，纹理清晰，犹如一部特殊的地球地质构造史呈现在世人眼前。科罗拉多河水流湍急，流量丰富，河床倾斜，加之河水夹带着大量泥沙碎石所产生的巨大的研磨现象，形成了一股难以想象的侵蚀力，刻凿出世界上无与伦比的、最复杂的峡谷奇观。它在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷、布鲁斯峡谷等19个峡谷，而最后流经亚利桑那州的凯巴布高原时，更出现惊人之笔，形成了这个大峡谷奇观，而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王”。据说，这个大峡谷是在太空中俯瞰地球时惟一可见的自然景观，因而被称为“迷人的深渊”。