木星（jupiter）为九大行星中最大的行星。它有九个月亮，最大的四个是伽利略（Galileo）所发现的。他当初发现这四个月亮是一桩空前的大事，也是一桩极有趣味的事。我很愿意把它介绍给科学的青年们。
伽利略在一六〇七年听说里披耳舍（Lippershey）[2]发明了一个东西，是两片镜子做的，可以望远。他得到这一点暗示，想了一晚，次日便开始独出心裁，创制他的第一架望远镜。他用了一根风琴管，一头装凸镜，一头装凹镜，可以放三倍大。后来他精益求精竟造成一架能放大三十二倍的镜子。木星的四个月亮便是用他自造的镜子发现的。我们要知道，自古以来的大科学家都是自造工具，几乎没有一个例外。依赖外国仪器的人决不会做出第一流的贡献。
部卢斯脱（Brewster）[3]在《科学之先烈》（Martyrs of Science）一书里叙述这次之发现说：在一六一〇年一月七日早晨一时，他将望远镜朝着木星望。看见有三个星在该行星旁边：两个在它的东边；一个在它的西边。这三个星是在一条直线上与黄道（ecliptic）[4]平行，比同样大小的别的星亮些。他以为它们只是恒星，没有特别注意它们与木星及彼此相隔的距离。八日不知因为什么缘故，他又来看这些星，发现了它们比昨晚有很不同之位置：三个星尽在木星的西边，彼此相隔较近，而且距离几乎相等。他虽然没有注意到这三个星互相接近之失常的现象，却已开始考虑如何昨晚在二星之西之木星今晚忽然出现于三星之东。他对于这个事实所能给的唯一的说明，是木星之行动，正与天文家所测的相反。它是自己走由那二星面前经过了。因为他的感官所观察的证据与测量的结果冲突。所以他要等到次晚再看，可是失望得很，因为这晚满天是垂了云幕。十日只有二星出现，都在木星之东。这是显然不可能之事。八日自西到东之木星如何在十日又自东到西？伽利略于是被迫而断定他所观察的现象，是起于这些星之行动。因此，他便仔细去观察它们的地位的变换。十一日还只有二星，都在木星之东，但是在更东的一个星比其他的一个是两倍大，虽然昨晚它们是完全一样的大小。这件事实在伽利略的疑难上射出新的光明。他立刻断定说在天空有三个星绕着木星运行，如同金星、水星绕着太阳运行一样。在他看来，这是毫无疑义了。一月十二日他观得它们是在新的地位，大小也不同；十三日又发现了第四个星，于是绕着木星运行之初次发现之四卫星——即月亮——都齐全了。