一百六十二年前发明蒸汽机之瓦特（James Watt）曾经做过徒弟，一百年前发明发电机之法拉第曾经做过徒弟。产业革命和电化文明是徒弟们在知识之最前线领导着。
中国的希望，向来是放在学生身上。最初大家的目光都对着留学生。到了留学生失了信仰，大家又转移目光对着大学生。到了大学生失了信仰，大家又转移目光对着中学生，现在是渐渐的转移到小学生身上去了。如果先生和学生们没有根本觉悟，则中学生、小学生是同样地要令人失望。
文明是人类用头脑和双手造成的。只会劳心而不会劳力和只会劳力而不会劳心的人都是没有希望，何况爱用空嘴说白话的人，那是更不可救药了。如果肯得用手去做，用心去想，那末，留学生大学生也有希望。否则两双手儿拢在袖里读死书，死读书，读书死，那末，连中学生、小学生也有一天要叫人失望咧。我对于科学的青年的建议是：
（一）做过学生的要做几年徒弟；
（二）做过徒弟的要做几年学生。
[1] 本篇原载1931年11月12日《申报·自由谈》。