20世纪50年代初、中期，在“苏联的今天就是我们的明天”的气氛中，“全面学习苏联”成为当时各个行业的口号，尤其在哲学、文艺学这些领域，更是以苏联的理论为真理的标准。比如在文学理论方面，当时苏联正统派文艺学家季摩菲耶夫的《文学原理》（三卷本，平明出版社1954年版）、谢皮洛娃《文艺学概论》（人民文学出版社1958年版）、涅陀希文《艺术概论》（朝花美术出版社1958年版）、毕达可夫《文艺学引论》（高等教育出版社1958年版）等几个本子成为文艺学的“经典”，成为流行的套子和引用的基本资料。这些本子关于文学的主要观念是什么？几乎是从一个模子印出来的，那就是文学是现实的反映，而且要反映现实的本质，因此文学是生活知识，是思维，他们甚至把作家的观察和体验也说成是唯心主义的。如季摩菲耶夫说：“马克思列宁的文学科学，它的基本观点在于承认文学是思维，文学主要递给我们生活的知识。这观点是我们作进一步讨论的基本前提。”[1]又如毕达可夫在批判了康德的和黑格尔的唯心主义之后说：“主观的唯心主义无论过去和现在，都把作家的创作看成是作家个人对世界观察的结果，对现实直接感受的结果，看作是作家的灵魂、主观的感觉和体验的反映，作家似乎是由于自己有天才，才能用这些东西来‘感染’读者。”[2]这些理论竟然把作家个人的“观察”、“感觉”、“感受”、“体验”也说成是唯心主义，而我们当时不少理论家也亦步亦趋地照搬，有的把这些理论更发展到极端。
但是，当时也有一些具有马克思主义理论准备的学者，并没有照搬苏联的一套，而是根据中国文艺发展的实际，以马克思主义的观点，对文艺学问题进行独特的研究，提出一些新鲜的观点。黄药眠就是这些学者中很杰出的一位。