田汉（1898—1968），原名田寿昌，湖南长沙人，早年留学日本，20世纪20年代走上文学创作道路，成为中国现代戏剧的奠基人之一。曾为左翼戏剧和电影的重要活动家，在话剧、戏曲与电影的创作方面作出了重要贡献。新中国成立后，田汉先后担任文化部戏曲改进局局长、文化部艺术事业管理局局长、《人民戏剧》主编、中国戏剧家协会主席、全国文联副主席等职，在长达十多年的时间里直接领导着戏剧事业。1966年年初，其新编历史京剧《谢瑶环》受到公开“批判”，“**”中被迫害致死。
新中国成立以前，田汉坚持“在野的戏剧运动”，保持了艺术家的独立个性与自由心态，创作戏剧、电影近百部，以《获虎之夜》《名优之死》和《丽人行》为代表，取得了很高的艺术成就。此后，他创作和改编的戏剧作品，有的是趋时应制的时事宣传，如《朝鲜风云》（1950）；有的是幼稚的乌托邦政治鼓动，如《十三陵水库畅想曲》（1958）；有的带有明显的图解国家政策的倾向，如《文成公主》（1959）；甚至经他之手改编的古典戏曲，如《西厢记》（1958），也被涂以“阶级斗争”的色彩。在所有这些作品中田汉都注入了极高的政治热情。
1958年，他为纪念“世界文化名人”关汉卿而创作的话剧《关汉卿》，虽然也依据阶级分析和阶级斗争的理论将戏剧冲突政治化，有悖历史主义和现实主义的艺术精神，未能更充分真实地表现出作为艺术家的关汉卿，但是由于创作者和戏剧主人公同为戏剧家，由于《窦娥冤》等关剧作品中所表现出来的“为民请命”的斗争精神与田汉以艺术反抗压迫、“为民请命”的戏剧生涯息息相通，剧中所描绘的人物及其命运还是扣人心弦的。同时，“反右”斗争给他的那种莫可名状的压抑感，于此也获得一次宣泄的契机。可以说，田汉在关汉卿身上找到了自我。关于关汉卿生平的史料很少，田汉自己则有过许多被统治者禁戏和争取戏剧创作、演出自由的经历。根据自身的经历和元代将“妄撰词曲，犯上恶言”作为死罪的律条，田汉围绕《窦娥冤》的创作与演出，虚构了关汉卿反抗权贵压迫，不惜牺牲生命“为民请命”的戏剧故事。戏剧主人公与恶势力誓不两立，恰如“蒸不熟、煮不烂、捶不扁、炒不爆，响当当一粒铜豌豆”的性格特征，也是作者所仰慕的。38年前，田汉曾以“Violin and Rose”作为艺术与爱情的象征，这是他深藏于灵魂、表现于创作的终生情结。即使此剧诞生于教条主义盛行的年代，剧中女演员朱帘秀仍然能够一面不惜以生命激励关汉卿的创作，捍卫他的艺术；一面与他深深相爱。剧中“那种强烈的正义感，那种不可征服的是非之心，那种‘为民请命’的斗争精神，最后都要在‘Violin and Rose’的情结中被赋予一种‘情’的力量，被升华为撞击灵魂的东西”[3]。