“第三代”诗歌是指继“朦胧诗”之后，新崛起的年青一代诗人的创作。这是趋新反旧的一代新人，他们大都出生在20世纪60年代以后，多数都受过高等教育。在某些方面，受外来文化的影响远远大于本民族文学传统的熏陶。当代西方后现代主义思潮中的颠覆与解构理念，对他们艺术观念的形成及创作实践产生了鲜明的影响。他们在诗坛上的最初亮相就是以反叛“朦胧诗”为标志的。
“反崇高”“反文化”是“第三代”诗歌最耀眼的标签，而“文化”是一个民族长期以来的价值积淀，“崇高”是直接评价人类行为的道德准则。“反崇高”“反文化”实际也就是反传统意义上的“善”与“美”。换句话说，就是将审美的视点从“善”与“美”的传统向度，转向与其相反的背面。因为“美”在思想情感方面，时刻要求与社会需求、道德伦理相一致；在语言上，则要求和谐、精致，符合传统审美规范。只有具备了这些，“美”才能体现为“善”。所以，当对传统发难时，提倡审“丑”显然具有巨大的冲击力。
以“现实生活”来对抗“博学高深”，以“低俗”来解构“优美”，正是“第三代”诗歌的创作特色。受美国“垮掉的一代”的影响，曾以“莽汉”自诩的诗人认为，“莽汉”们不喜欢那些精密得使人头昏的内部结构或晦涩的象征体系，“莽汉”们将以男性坦然的目光对现实生活进行直接的楔入。如“他们拥到厨房里/瞧年轻的主妇给他们烧鱼/他们和我没碰三杯就醉了/在鸡汤面前痛哭流涕/然后摇摇晃晃去找多年不见的女友/说是连夜就要成亲/得到的却是一个痛快的大嘴巴”（韩东《我们的朋友》）。如按传统审美标准，这些庸俗生活的片段和语言是难以登堂入室的。而“第三代”诗人就以这样最世俗的情感实施了对崇高主题、抒情语言的颠覆。