隋唐两代的绘画恰逢中国封建社会步入自身的鼎盛期，国家的统一、经济的繁荣、社会的相对安定以及对外文化交流的频繁活跃，种种这些都为当时的绘画艺术提供了巨大的发展动力。这一时期，宫廷院体画出现了以展子虔、李思训、李昭道、薛稷、边鸾、曹霸、韩幹、陈闳、韦偃、张萱、周昉等为代表的璀璨群星，题材涉及青绿山水、花鸟、鞍马、人物等诸多方面；作家画以阎立本、吴道子、韩滉、戴嵩为代表，其中阎、吴系人物高手，韩、戴则以画牛见长，他们分别体现了此一时期绘画艺术的最高成就；文人画方面，王维、张璪、王默、项容等则进一步表征着山水画从青绿山水到水墨山水的转向，其为后世中国画抒情写意精神的铸就奠定了坚实的基础。