清初，在董其昌“南北宗”论的影响下发展起来的一些画家承袭了董其昌的衣钵，如“四王”（王时敏、王鉴、王翚、王原祁）就是在董其昌的影响下力图集古人大成的代表。他们不注重师法造化和自抒己怀，而沉湎于古人的笔墨里，“以元人笔墨运宋人丘壑，而泽以唐人气韵”，“四王”在笔墨技巧上，善于用干笔淡墨表现山川秀丽，在袭古中融入自己的情趣和意味，由于对前人笔墨偏好的不同，他们在画风上略有不同。与“四王”并称“清初六家”的吴历、恽寿平同“四王”有着各方面密切的联系，其中，吴历山水画的透视法和恽寿平花鸟画里的没骨法是他们区别于“四王”的创新成就。
王时敏（1592—1680），字逊之，号烟客，晚号“西庐老人”，江苏太仓人。与王翚、王鉴、王原祁形成受皇室扶植的“四王”画派，他们的山水画风影响着整个清初一代。王时敏的山水画同时也开创了“娄东派”。王时敏祖父王锡爵为明朝万历年间首辅，家本富于收藏，精研宋元名迹，又受董其昌影响，摹古不遗余力，深究传统画法，表示“唯此为是”。王时敏少年时学画，颇多方便。“每得一秘轴，闭阁沉思。”对黄公望山水刻意追摹，因而早年作品仿黄公望而颇有董其昌笔意，中年开始形成个人面貌，晚年画风日益成熟，形成仓润古澹、松灵雅秀的风貌。王时敏的作品大多面目相近，较少新意，他曾自白道：“迩来画道衰，古法渐湮，人多自出新意，谬种流传，遂至邪诡不可救挽。”可见他竭力主张恢复古法，反对自出新意而不改初衷。王时敏正是融化古人的笔墨技巧，形成自己的面貌，但他最终缺乏对造化的真切感受。
王时敏所作《山水图》轴为浅绛设色，采用平远式构图，图绘清谷溪涧，远处飞瀑高挂山岩，近处幽舍掩映，几株古树郁郁葱葱。整幅画墨色清润淡雅，用笔细腻朴拙，意境疏简高逸。树木、飞泉的刻画使人感到静中有声，画外有音，意趣精妙，屋舍之中有一老翁趺坐静思，独享山间之乐。峰峦间烟云浩渺，实中有虚，笔墨技巧老练，以中峰作皴，浑厚秀逸。用墨也得董北苑的好处，墨韵婉约生动。使画面既有古意又清新自然。作者用笔以披麻皴为主，有条不紊，层层叠起山峦坡石。瀑布淙淙，杂树茂密，《仙山楼阁图》（图9-3）是王时敏74岁时的作品，系为友人陈静孚之母方太君七十寿辰而作。王时敏以元黄公望画法写此图，画面上峰峦叠嶂，林木葱郁，流泉曲绕，长松挺立。山谷中点缀着茅亭草舍，环境清幽。图中烟岚起伏，云雾环山，增加了画面的高远感与深远感，同时产生虚实对比，使全图笼罩在朦胧飘逸的氛围之中，宛若仙境。