1.别是一家说
词“别是一家”，是李清照在其《词论》中提出的词学观点。她主张把词从诗中区分开来，认为词是与诗不同的一种文体，词有自己独特的文体特征和风格。
第一，形式上，词应当严格讲究声律。她批评晏、欧、苏等人之词“皆句读不葺之诗尔，又往往不协音律”，将协律视为词的最基本特征之一，进而提出作词应分五音，分五声，分六律，分清浊轻重。
第二，内容上，词主情致。她认为词应该抒发的是相思离别的柔婉情致，并标举秦观为主情致的代表，认为秦词“情韵兼胜”。
第三，风格上，词尚文雅。她批评柳永词虽协音律，但“词语尘下”，格调低俗。
李清照的词“别是一家”说，要求严守音律，有些过于苛刻，如“歌词分五音，又分五声，又分六律，又分清浊轻重”等戒律，有时连她自己也未必能完全遵从。不过，这一观念严格区分了诗词界限，维护了词体独特的艺术特性和传统风格，有益于提高词的地位、发扬词的本体精神与美学风格，因而具有重要价值。
2.沉郁说
“沉郁”说发端于杜甫，杜甫在《进〈雕赋〉表》中用“沉郁顿挫”来概括自己诗歌的艺术风格。清代陈廷焯十分推崇杜诗，把杜甫的诗说移之于论词，从而建立起“温厚以为体，沉郁以为用”的主张。陈氏所谓的“沉郁”，主要有两方面的含义。
第一，词要“意在笔先，神余言外”。词的意境之高即在“沉郁”，要写出既能反映现实，又于词中有所寄托的作品，作者就必须有真情实感，而且感情一定要深厚，“情不深而为词，虽雅不韵，何足感人”？这种深厚的思想感情又必须“温厚”，方得性情之“正”，否则就可能“思涉于邪”，“有失风人之旨”。因此，要求作者自觉地以“温柔敦厚”的诗教（即儒家的伦理观）为指导来进行创作，这就是“意在笔先”的真谛。