五四新诗的主要特征是抒发个性自由的主体之情,虽然那时已有刘大白等诗人描写民间疾苦,但却非诗坛的主流;闻一多也有《飞毛腿》《天安门》等诗,然而在闻一多诗歌中主体抒情的诗仍占多数。20世纪30年代随着革命文学的倡导与左翼文学的兴起,消解主体的自由个性而描写民间疾苦就成为文坛的主导思潮。然而轰轰烈烈的中国诗歌会运动虽然在人数上占到压倒性的优势,却没有为文坛贡献几首好诗。臧克家诗歌出现的重大意义,就是在描绘民间尤其是农民疾苦方面迎合了文坛的需求,他以对民间疾苦的描绘发挥了中国诗歌会没有发挥出来的作用。如果说邵洵美、卞之琳将新月派向现代主义方向发展,那么臧克家则在闻一多的影响下走向乡朴大野。就此而言,臧克家称得上是中国诗歌会杰出的编外诗人。
臧克家(1905—2004),山东诸城人。1927年考入在武汉的黄埔五期并参加了讨伐夏斗寅的战斗,随着汪精卫的“七一五”屠杀他逃回山东老家。1930年考入青岛大学,在闻一多的悉心培养下诗艺飞速提高。1932年在《新月》上发表诗作《难民》,很快被日本杂志译载。1933年在闻一多、卞之琳等人赞助下出版首个诗集《烙印》,茅盾、老舍等纷纷予以肯定,臧克家一举成名。1934年出版诗集《罪恶的黑手》。1936年出版长诗《自己的写照》与诗集《运河》。抗战爆发后积极奔赴前方,从1938年到1940年出版诗集《从军行》《泥淖行》《淮上集》与《呜咽的云烟》。1941年赴第31集团军任参议,出版长诗《古树的花朵》(连载时名为《范筑先》)。1943年出版诗集《向祖国》《泥土的歌》与《国旗飘在鸦雀尖》。1945年出版诗集《生命的秋天》,1946年出版政治讽刺诗集《宝贝儿》,惊悉恩师闻一多被刺,发表《我的先生闻一多》。1947年出版政治讽刺诗集《生命的零度》与小说集《挂红》《拥抱》。1949年后曾长期担任《诗刊》主编。