抗战爆发后巴金在上海编辑《烽火》杂志，1938年将长篇小说《春》出版后，经香港到广州、桂林，出版散文集《梦与醉》。1939年出版散文集《感想》与《黑土》。1940年出版中篇小说《利娜》、长篇小说《秋》与被称为抗战三部曲的《火》第一部，10月迁居重庆。从1941年到1944年，出版散文集《无题》《龙·虎·狗》《废园外》，短篇小说集《还魂草》，《火》第二部《冯文淑》、第三部《田惠世》以及中篇小说《憩园》。1946年出版中篇小说《第四病室》与散文集《旅途杂记》，《寒夜》在《文艺复兴》上连载。1947年出版《寒夜》与散文集《怀念》。1948年出版散文集《静夜的悲剧》。巴金虽然成名于20世纪30年代，但他最优秀的小说大都是在1940—1947年完成、出版的。