中国酒店业集团化管理起步于20世纪70年代末和80年代初。在此之前，无论是古代的官方驿站或民间客栈，还是现代的中式宾馆或西式酒店，还没有一家中国酒店采取现代意义上的集团化管理。在30多年前，“酒店集团化”这一概念是中国酒店业内人士陌生的字眼。直到1978年党的十一届三中全会通过了“对外开放，对内搞活”的战略方针之后，中国的酒店业才开始步入集团化管理的轨道。1982年，中国第一家中外合资酒店——建国酒店开业并首家引进了境外酒店管理公司（半岛管理集团）的国际化经营管理模式，标志着中国酒店集团化管理的开始。开业当年前七个月就赢利110万元。随后，假日、喜来登等其他国际知名酒店管理公司纷纷在中国抢滩登陆。境外酒店管理公司在为中国酒店业带来规范的管理方式的同时，也为我们培养造就了一大批酒店管理人才。一些开业较早的酒店也由此积累了完整的管理经验和制度，这为创造中国自己的酒店管理公司打下了良好的基础。
中国酒店集团的发展大体经历了初创阶段、探索模仿阶段和快速发展阶段。
（一）初创阶段（20世纪80年代初—80年代末）
我国酒店集团的发展始于20世纪80年代初对外开放时期。当时的国内酒店都属于国有性质，称为涉外宾馆，主要承担招待外宾的任务，政治色彩较浓，在经营管理方面非常落后。而中国酒店业也主要是通过合资、合作、独资等方式引进了一大批国际知名的酒店管理集团才开始开创集团化道路。1984年，中国内地的第一家本土酒店管理公司——上海锦江（集团）联营公司宣告成立，标志着中国酒店业从此步入了集团化发展的初创阶段，是中国酒店集团化迈出的第一步。在此期间，国外酒店集团开始了进驻中国的步伐。自1982年北京建国酒店引进香港半岛集团的国际化经营管理至1989年共有30余家国际酒店集团落户中国，这些国际酒店集团为中国酒店业带来了现代的管理模式、服务意识和标准规范的操作程序，从客观上推动了中国酒店集团化发展的进程。