小学生生理的发育，尤其是大脑的发育，为小学生心理的发展提供了有利的条件，加上这一时期儿童进入正规学校学习，学习成为儿童的主导活动。在学校教育的影响下，儿童的心理获得了迅速的发展。小学生心理的发展具体表现在以下几个方面。
一、认知能力迅速发展
小学生的认知能力在感知、注意、记忆、思维、想象和言语各方面都获得了迅速的发展。以注意和思维的发展为例，小学生的无意注意虽然仍起着重要作用，但有意注意有了很大的发展，并逐渐在学习和从事其他活动中占主导地位。注意集中的时间不断延长，7～10岁小学生可以连续集中注意的时间为20分钟，10～12岁为25分钟，12岁以上为30分钟。关键是要尊重儿童的认知心理规律，注意集中的时间不够长的特点，不要逼迫小学生坐在座位上一动不动地持续学习两三个小时。否则，儿童的注意力涣散，学习效率不高，长此以往，还会使小学生产生学习怠倦。在学习一段时间后，要允许他们离开书桌适当地活动活动。还应当指出的是，小学生的注意稳定性比较差，注意力容易分散。所以在小学生专心学习或做事情的时候，要为他们创设比较舒适、安宁的学习环境，他人不要大声喧哗，干扰他们，分散他们的注意力，要有意识地培养他们专心致志学习的品质。
二、思维从具体形象向抽象过渡
小学生的思维逐步从以具体形象思维为主要形式过渡到以抽象逻辑思维为主要形式。例如，小学生在思维的过渡期，要学会关于自然方面的初步知识，如山脉、河流、沙漠、高原、火山、生物、非生物，等等。在儿童掌握这些知识经验的时候，虽然也是尽量以直觉教具为依据，不过主要还是借助教师的言语，通过描述这些现象的书面材料来实现的，这就需要儿童的抽象逻辑思维。小学生的判断、推理和理解能力也在不断地发展，思维的灵活性、判断性、批评性、创造性都有所提高。例如，随着儿童年龄的增长，他们在看动画片时，这样的言语减少了：“妈妈，他是好人还是坏人？他为什么要这样做？”他们不再追问，是因为他们不断发展的判断力和理解力已经能够判断剧情中人物的好坏，理解人物的动机了。