“弦子主要流行于康方言区的一种用比旺伴奏的民间歌舞。弦子是汉语俗称。藏语称‘谐’或‘康谐’。‘康谐’的译意是‘康地区的歌舞’。”[8]弦子舞起源巴塘县，是一种自娱性的舞蹈。巴塘的弦子与德钦弦子虽有许多曲目是基本相同的，但在音乐形态、表现内容等方面，二者之间也有着较多差别，在此不做研究。
图4-3 德钦弦子 摄影：张璐
笔者认为，弦子与茶马古道关联主要表现在两个方面：其一，弦子自身的属性。在藏族人中，“弦子虽也有赞颂宗教的内容，但以自娱性为主，以人民性为主，自由的空间和自我意识也相对较大。”[9]弦子所具备的娱乐属性，大大增强了它在路上的实用性。扎巴老人曾说起，茶马古道上苦虽是有的，但乐也是可以自己寻找的。
从使用功能上而言，弦子不受约束，成为藏族马帮在行路中、住宿时最常使用的自娱性乐器。其二，弦子演奏的灵活性、多样性。德钦弦子的曲调可到百余首，仅《邦锦花开了》一书就记录了德钦弦子84首。弦子的曲调较为多变、灵活，经常同一首曲调，不同的人，或在不同的场合演奏，都会表达出不一样的情绪。弦子这种灵活性、随意性的特点，也使其成为藏族马帮的器乐首选。在德钦，弦子有多重含义，第一为独奏拉弦乐器[10]。第二是弦子舞曲调。这一类弦子主要就是用康方言区藏语演唱的人，无乐器伴奏。第三则是弦子舞，边舞边奏。
弦子，是藏族的一种民间器乐的称谓，藏语为“兵央”“宾永”“比旺”。它的构造与汉族的二胡极其类似。目前为止，德钦弦子的共鸣箱有野牛角、竹筒或木质筒等三种制作材料，琴筒蒙以羊皮，主轴上系马尾做成的弓弦，琴头或以龙、鸟等作为装饰，或是古朴、无装饰的。弦子的音响与二胡不同，它的声音多为响亮，音域跨度也十分大，具有典型的高原粗犷风格。比之二胡，其音色较为苍凉、有劲，特别是它较为独特的装饰音演奏，弓子与弦之间较为强烈的摩擦声，浑厚、响亮。在歌舞中的弦子，和高亢的女子演唱曲调总能形成鲜明的音色对比。