茶马古道上，“锅”字不断出现。无论是汉族马帮马锅头称谓中的“锅”字，还是纳西族谚语“出门在外，打破罗锅大的赔”真实写照中的“锅”，或是白族俗语“锣锅饭大家力，有婆娘没碗饭”中的“锅”，抑或是藏族锅庄舞的“锅”，这些“锅”字成为继茶马古道云南段《赶马调》音乐主线之后的又一条文化脉络。它们的表层共性即都与吃饭、做饭、饭碗等相关，说明马帮走茶马古道第一位的任务是为了有饭吃。而深层含义则寓意着生意的兴隆，与今日我们所言“工作如同饭碗，不要丢了饭碗”实则有着异曲同工之意。
在藏族锅庄舞中的“锅”，却有着不一样的多重含义：其一，“锅庄”是藏族称之为“果卓”的一种圆圈歌舞形式；其二，是指做饭、开灶时，围绕着垒起来的几块石头，架上锅，即“支锅”。锅庄舞起初就是围绕着三块石头垒起的灶台起舞，正是因为如此，汉族才把此舞叫作“锅庄”，后来逐渐衍变成在空旷的场地上，围绕篝火起舞；其三，康定锅庄。康定锅庄之所以单独作为一类，是因为它虽名为锅庄，但含义大相径庭。“康定锅庄并不是舞蹈的锅庄，它是汉藏民族贸易的中介机构，是茶马贸易的产物。它因‘茶马互市’的发展而兴盛，又随茶马互市的沉寂而衰退。”[17]锅庄舞不仅是藏族马帮中的一种歌舞形式，康定锅庄也曾与茶马古道之间有着直接的联系。
图4-5 茶马古道上支起的“锅灶”，锅庄舞的来历即与此有关 摄影：张璐
笔者所言的茶马古道锅庄是指奔子栏地区的藏族锅庄舞。它不仅是藏族马帮住宿、休息时最常唱、跳的音乐形式，也是极具藏族马帮特色的歌舞形式之一。