茶马古道是一条以汉族、藏族马帮为主，多民族共同参与的商业之路。无论是哪个民族的马帮进入古道后，必然会因为客观环境的改变，为了适应、生存、发展，生活习俗往往也会发生相应的调整，从适应到改变，再到彻底的融入茶马古道自己特有的习惯、习俗。在茶马古道上，马帮不仅有着自己的生活术语、生活禁忌等物质层面的共同性，他们也有着自己一套不成文的、系统的管理制度。种种制度方面的统一，恰恰形成了马帮文化的中间层。
（一）马帮内部的系统化管理制度
马帮是一个相对严密的商业组织，其内部分工明确、职责清楚、管理统一、等级严格。在赶马人中，有马锅头、二锅头、有时甚至有三锅头、管家、赶马长工、赶马短工等区分。马锅头是马帮的最高领导者，内政外交一把抓，大事小事全部管，在马帮中有着绝对的权威，不管在什么情况下，马帮们都必须绝对服从，不能打折扣。赶马短工一般则是刚刚从事赶马的新手。不同的身份，负有不同的职责，报酬也不一样。在马帮内部，很少出现不听招呼的情况，一旦出现这种现象，马锅头就会依照马帮内部的规矩，视事情的轻重和影响程度，给予警戒或严惩，绝不姑息。对于马匹，则有头骡、二骡、三骡等划分。在古道上行走时，一般都是按照马锅头在先，头骡在前的顺序进行。这种严密的系统管理，使马帮们养成了一种懂规矩、听招呼、守纪律的服从心态，这也是茶马古道上马帮众多，但秩序良好的一个重要原因。
（二）不同马帮之间的合作与影响
茶马古道上，虽然没有明文的统一制度和规定，但相同的目的驱使马帮必须在某些行为上趋于一致。“各民族之间之互相取借，互相模仿，这乃是社会学上很重要的一件事，尤其是民族大迁移的事实，一方面能使某一社会思想传播于另一社会之内，同时亦能将该社会的物质文化输入新的社会。在现代各民族内，若想寻出一个民族，无论是怎样小的一个民族，在文化上丝毫未受过其他民族的影响，那是不可能的。”[10]马帮同样也不例外，凡是行走在茶马古道上的马帮，在生活中也总能或多或少地找到其他民族马帮影响的痕迹，古道真正成为多民族文化交流融合的通道，从所采访到的这些赶马人口中，他们无一例外地提到了这点。有人甚至说，古道上虽然没有统一的制度，没有明文的规定应该怎样做，不应该怎样做，但马帮之间相处的时间久了，就都知道该怎么做了。而且在赶马路上，马帮与马帮之间也非常注重合作、注重相互帮助、注重团结友爱。藏族马锅头达瓦的口述史中讲到，在遇见土匪时，汉、藏两个民族马帮表现出来的高度合作。这种合作，一方面，是茶马古道上各民族团结和谐的重要基因。另一方面，正是不同民族马帮之间在古道上的相互影响，才促使了马帮之间同命运，共奋起的局面，这也是茶马古道历经千年而不衰的重要基石。