泸沽湖在茶马古道上处于较为重要的地理位置，它位于四川省凉山彝族自治州盐源县与云南省丽江市宁蒗彝族自治县的交汇处，它是茶马古道川藏线的中转站。泸沽湖所在地区海拔较高，交通不便，再加上过去这里经常发生战争，使得居住在泸沽湖的摩梭人只有依靠马帮的货物运输得以生活物品，摩梭人素来与骡马有着一定的关联。“‘汉人发财靠买田地，摩梭发财靠买骡马。’这一当地民谚，生动地反映了骡马在摩梭人心中的地位，反映了摩梭人对赶马运输业的重视。明朝期间，连永宁土司和总管也派有家奴和佣工，组成马帮商队，常年从事商业活动。据1956年的统计，在宁蒗的永宁和维西的永兴等地，约三分之一以上的家庭主要成员兼营赶马运输业。赶马运输业的兴起和繁荣，给纳西族社会和家庭带来了深刻的影响”[21]。尤其是茶马古道运输业的兴起，对摩梭人影响更为明显。
摩梭人是茶马古道云南段较为特殊的一个族群，他们的婚姻制度更是茶马古道上奇特的民俗事象。新中国成立后，在民族识别问题上，国务院将云南的摩梭人划归为纳西族的一个支系。至今人们对云南摩梭人的了解，大概是通过两个方面，一是他们现今居住的环境，位于丽江宁蒗附近的泸沽湖畔。泸沽湖的与众不同在于它素以“高原明珠”之称，是位于海拔近2700米高度的湖泊，被人们亲切的美誉为“蓬莱仙境”。这里湖水清澈透明，湖面波光粼粼、烟雾缭绕、纤尘不染，湖四周树木葱茏、鸟语花香，地面碧绿洁净，犹如仙境一般，美丽的摩梭人便居住于此。二来是摩梭人独特的婚姻“走婚”制度。所谓“走婚”，即男不娶，女不嫁的无协议婚姻状态。在摩梭人中，一般到了十三岁的年龄，便会行成年礼，至此，女子便可住进自己的“花房”，走婚也便随之开始。倘若男女之间彼此心仪，情投意合，他们无须通过任何的协议、礼仪，便可生子，孩子随母姓，跟母亲居住。这样一个特殊的婚姻制度使得摩梭人被认为是世界上至今唯一仅存的母系制度，是原始社会遗留下来的唯一一块母系社会的活化石。也正是这一特殊的民俗文化，吸引了国内外众人的目光。