在莱特兄弟的飞机展厅,一架巨大的飞机吸引了我们的眼球。
1903年12月17日,美国莱特兄弟实现了人类历史上第一次驾机动力飞行,这架飞机就叫“飞行者”。这是一个载入史册的日子。
“飞行者”号飞机采用了一副前翼和一副主机翼,并且都是双翼结构,用麻布蒙皮和木支柱联结而成。一台汽油活塞发动机被固定在主机翼下面的一个翼面之上,机翼后面安装着左右各一副双叶螺旋桨,机尾是一个双翼结构的方向舵,用来操纵飞机的方向,而飞机上下运动则由前翼来操纵。飞机没有起落架和机轮,只有滑橇。起飞时飞机装在滑轨上,用带轮子的小车拉动辅助弹射起飞。驾驶员则是俯伏在主机翼的中间操纵飞机。
这次飞行首先由弟弟奥维尔·莱特试飞,空中停留时间只有12秒,飞行距离只有36米,但它却是人类历史上首次有动力、载人、持续、稳定和可操纵的飞行器升空并飞行,标志着人类征服天空的梦想开始变为现实。在同一天内,“飞行者”号又进行了3次飞行,其中成绩最好的是哥哥维尔伯·莱特。他驾驶“飞行者”号在空中持续飞行260米,用时59秒。人类动力航空史就此拉开了帷幕。
莱特兄弟从小就对机械有着天生的爱好,喜欢拆拆弄弄。1878年的圣诞节莱特兄弟的爸爸给他们带回了一个“蝴蝶”玩具,爸爸告诉他们,这是飞螺旋,能在空中高高地飞去。“鸟才能飞呢!它怎么也会飞?”维尔伯有点怀疑,爸爸当场做了表演。只见他先把上面的橡皮筋扭好,一松手,它就发出呜呜的声音,向空中高高地飞去。兄弟俩这才相信,除了鸟、蝴蝶之外,人工制造的东西,也可以飞上天。于是,弟兄俩便把它拆开了,想从中探索一下,它为何能飞上天去。
从这以后,在他们的幼小心灵里,就萌发了将来一定制造出一种能飞上高高蓝天的东西。这个愿望一直激励着他们。