贺兰山是我国西北干旱地区的著名山地之一，它绵亘于宁夏的西北部，南北长超过200km，东西宽约40km。山脉呈北东30°方向延伸，山地海拔1600～3000m，主峰达3556m。贺兰山山势巍峨雄伟，既削弱了西北寒风的侵袭，又阻挡了腾格里沙漠流沙的东移，并且明显地减弱了山地水土流失与洪水暴发，既涵养水源，又调节气候，成为银川平原的天然屏障。宁夏人称“没有贺兰山就没有宁夏川”，阿拉善人则称“没有贺兰山就没有阿拉善”。
贺兰山是我国东部季风区域与西北干旱区域、外流区与内流区、温带草原与温带荒漠以及农牧交错区与牧区之间的自然界线，也是农耕文化和游牧文化的交接带，在中国地理上占有极其重要的地位。古人称之为“朔方之保障，沙漠之咽喉”。山岭中间，也有一些较低矮的山口，为东西交通要道。其中，三关口是银川通往内蒙古阿拉善的重要通道。
[1] 王小明、刘振生、李志刚等：《宁夏贺兰山国家级自然保护区综合科学考察》，银川，阳光出版社，2011。
[2] 王小明、刘振生、李志刚等：《宁夏贺兰山国家级自然保护区综合科学考察》，银川，阳光出版社，2011。
[3] 吴征镒、周浙昆、孙航等：《中国种子植物分布区类型及其起源与分化》，昆明，云南科技出版社，2006。
[4] 米文宝，李龙堂：《贺兰山自然保护区的特点及保护价值》，载《宁夏大学学报》（自然科学版），1994，15（6）。