1.早期喜剧片：电影发明—20世纪10年代
喜剧片是最早出现的电影类型之一。早在卢米埃尔兄弟拍摄的一些短片中，就出现了喜剧片的雏形。《水浇园丁》（L’Arroseur Arrosé，1895）表现一个园丁正在浇水，一个男孩出现在画面中，用脚踩住水管，水断流时，园丁低头检查水管嘴，男孩把脚缩了回去，水猛地喷出，喷到园丁的脸上，园丁十分生气，追打淘气的男孩。该片已经具有了一个喜剧噱头和一个喜剧故事的基本模式。梅里爱拍摄的《灰姑娘》及许多魔术类的短片也都是带有喜剧因素的影片。
这里要特别提到麦克斯·林戴（Max Linder）。他是法国第一个有国际影响的喜剧大师，他在银幕上创造了“麦克斯（Mad Max）”系列形象，自编自演包括《麦克斯找未婚妻》（1911）、《麦克斯决斗》（1911）、《麦克斯心猿意马》《麦克斯洗澡》《麦克斯与珍妮想演戏》（1912）、《麦克斯因爱好成了骑手》（1913）、《魔术师麦克斯》（1914）、《麦克斯斗拳》（1915）、《麦克斯开出租汽车》（1917）等几十部影片。这些影片中，他总是扮演一个十足的绅士型角色。这个出身名门的好心眼的花花公子在不断上当受骗的过程中出尽洋相。
2.默片时期的喜剧片：20世纪10年代—30年代
喜剧片是美国好莱坞类型片中最早成熟和繁荣的样式。1912年至1930年是美国喜剧电影的黄金时代。在无声电影阶段，对于喜剧片创作来说，起决定作用的往往不是导演，而是喜剧演员。这一时期出现了美国喜剧电影之父麦克·塞纳特和他的一班演员，以及四个最卓越的电影喜剧大师：卓别林、巴斯特·基顿、哈洛德·劳埃德和哈莱·朗东。麦克·塞纳特（Mack Sennett）的喜剧效果建立在噱头、特技摄影和演员的滑稽服饰以及夸张表演上。他成功地创造了一个有双斗鸡眼、特别肥胖、穿一身肥大制服的“启斯东警察”形象。塞纳特另一贡献是发现和培养了如今我们最为熟悉的喜剧大师查理·卓别林。