1.精神价值：对道德规范之外“越轨”生活的刺激体验
美国学者查·阿尔特曼认为，类型影片的一个突出的特征是文化价值上的“二元性”。“类型影片兼有文化与反文化双重特性。它们表现出来的欲望和需求并不是主流意识形态中的成分，但是它们又反映主流意识形态的主要信条。……每一种类型都是把某一种文化价值与另外一些价值对立起来，而这些价值正好是被社会忽视、排斥和特别诅咒的。对于观众来说，这样的综合体能够实现一个虚幻的梦；这也使观众能表现出被禁止的感情和欲望，同时又得到主流文化的批准。”[2]盗匪犯罪片是最能体现这种文化价值上的“二元性”的一种电影类型。观众借助影片可以体验到正统文化和道德规范之外的那种无拘无束、充满刺激和活力的“越轨”生活，但最终仍归入主流文化，不至于对社会产生危害情绪和行为。学者罗伯特·瓦修在研究黑帮犯罪片的经典论文《作为悲剧英雄的黑帮分子》中指出：“有人会说真正的城市里产生罪犯；而想象的城市里产生黑帮分子；他（指黑帮分子）是那种我们想变成却又怕真的变成的人。”
2.叙事空间：纸醉金迷的城市与暴力犯罪
19世纪末期，正是美国城市高速发展的时期，美国逐渐从农村社会形态衍化成以城市空间为主的社会形态，大批农村人口和外来移民涌入大城市。在1929年大萧条之前，美国的经济以前所未有的速度飞速增长，进入了一个繁荣的阶段，但与此同时，城市的犯罪率也开始上涨。城市的发展不可避免地带来了白人与少数族裔及有色人种之间、中产阶级与无产阶级之间、上层社会与底层平民之间的矛盾分化，在社会文化上也逐渐朝两极分裂。城市地带的经济富裕带来的物欲横流和纸醉金迷，让潜藏在城市郊区和贫民区里的人们既羡慕又嫉恨，也燃起了某些人内心的不断膨胀的欲望。因此，有些人不惜铤而走险，以非法的犯罪活动攫取利益，甚至因此步入高级的社会环境。其中，意大利裔的黑帮犯罪团伙尤其引人注目。19世纪中后期的意大利裔移民受到掌控美国政权的早期“盎格鲁-撒克逊英国白人新教徒”移民的压迫和歧视。他们因此对当权者和有产阶级产生了深深的仇恨，从而拉帮结派地自发形成一些组织，以此来对抗上层社会的强权，保障自己的利益。在19世纪末、20世纪初，大批一贫如洗的意大利西西里农民涌入美国的纽约、芝加哥和费城等大城市，西西里岛地区特有的“黑手党”组织迅速地在这些城市发展起来，他们的势力也越来越壮大。“黑手党”最开始并不是一个犯罪组织，而是意大利裔人聚居的社区里形成的社会组织，有着相当广泛的群众基础。经典的《教父》三部曲便是以意大利裔“黑手党”家族的兴衰史来结构故事的，尤其是《教父2》，讲述了由罗伯特·德尼罗饰演的第一代教父维多·柯里昂从意大利西西里初到美国创业时的艰辛生活及其以非法的犯罪活动缔造“黑手党”王国的过程。