1.历史传记片的来源与特点
历史传记片是以历史生活、事件以及历史上杰出人物的生平业绩为题材的影片。一般来讲，历史传记片的内容来源主要有三个途径：一是人物传记。这种内容来源可以是各种类型的传记，例如自传、正传之类。该类型的传记片一般在内容上可靠性较强，而且人物通常会有曲折的生活经历，丰富的人生经验；有些人的事迹本身故事情节性很强，也就是电影素材精良，能够拍成很好的历史人物传记片。这种类型的影片代表作有《绝代艳后》《巴顿将军》《美丽心灵》等。二是民间传说。这种信息来源的传记片由于受到其内容传播条件不足等因素影响，往往会形成其内容上的失真，或有多种传说版本。当然，这也为编剧与导演的自由创作提供了较大的空间。这种类型的电影代表作有《暴君焚城记》《宾虚》《基督最后的**》等。三是重大场合纪实。这种信息来源不常见，因为很少有编剧会专门找某一段历史中一个人物的所作所为来单独创作一部电影，但这并不意味着这种类型的电影没有佳作。其代表作有《列宁在1918》《国王的演讲》等。
历史传记片主要有两个基本特点：一是强调历史真实。历史传记片与一般故事片不同，必须是以真实的人和事件为依据，尊重历史、表现真实应该是传记片的基本审美规范。二是传记片虽然强调真实，但也允许必要的艺术加工、取舍，在大框架保持历史真实的前提下，允许想象和虚构人物的言语、细节或情节，允许推理、假设并作合情合理的润饰。历史传记片由于翔实地叙述历史事件和栩栩如生地塑造人物形象，因此具有一定的史学价值和文学价值。
2.历史传记片分类
历史传记片根据所表现的内容的侧重点不同，大致可以分为古装历史片和人物传记片两大类。但是，由于许多历史传记片中所表现的历史事件和历史人物存在着相当密切的联系，古装历史片和人物传记片的分界线有时候会显得较为模糊，在叙述历史的宏大背景中也会注重对其中主要人物的形象刻画，而在表现人物人生历程的过程中也常常反映时代的风云变幻。