一、认知复杂性—简单性
在凯利提出了认知理论并独创了角色建构测验之后，凯利的学生皮里（Bieri，1955）等人开拓了认知复杂性—简单性维度（the cognitive dimension of complexity-simplicity）这一研究主题。皮里修订了凯利的角色建构测验（RCRT）来考察认知复杂性向度，他认为建构系统的分化程度反映了认知复杂性—简单性。皮里认为：“所谓认知复杂性，可以界定为以多重向解释社会行为的能力。”（Biere，Atkins，Briar，Leaman，Miller & Tripoldi，1966）认知复杂的人其认知建构的分化程度高，能够使用多种不同的建构来预测世界且预测的准确性高；认知简单的人则相反。
皮里设计了一个10×10格栅矩阵表（见表7-3），测验事先规定好10个双向建构（如，外向—内向，平静—激动，有趣—乏味）而不让被试自由选择，被试只需写出每个角色的名称，并对每个人名在给定的10个建构上逐个做出等级评定，评定分数由-3至+3，共100个评定分数。然后，将100个分数的离散程度作为认知复杂性的指标。认知简单者的分数离散程度小，认知复杂性高的人其评定分数的离散程度高。
表7-3 认知复杂性测量的10×10格栅矩阵表
认知复杂性—简单性引发了许多研究者的兴趣，人们发现，认知建构系统随年龄增长，其复杂性增加的现象（Crockett，1982；Hayden，1982）。例如，西格内尔（Signell，1966）发现六到九岁儿童的认知结构越来越复杂，即他们的思维变得更抽象，对环境解释的方式越来越多，对事件的理解更富有弹性。哪些因素决定认知结构的复杂化？有研究发现，儿童认知的复杂程度是与其童年时接受刺激的复杂性有关（Sechrest & Jackson，1961）；另一项研究发现，认知复杂性高的儿童比认知复杂性低的儿童，其父母倾向于给予独立自主，且较民主（Cross，1966）。这也许是因为有机会体验许多不同的事件，获得较多不同的经验，从而有助于认知结构的复杂化。