一、理论贡献
沙利文精神病学的人际理论强调人际关系和个体所处的社会和文化环境，将精神分析的研究重心转移到社会学的方向上，从研究个体内部走向了研究个体之间，从而超越了弗洛伊德精神分析的生物化倾向。
沙利文关于精神分裂症的阐述对精神病领域的影响非常深远。因为他强调这种疾病的非器质性和人际方面的成因，并且成功地治愈了许多这类的患者，改变了人们对精神分裂症的悲观态度，改善了病人的处境，寻找到了一条新的治疗途径，因而他被公认为是对这种疾病提出有说服力的心理动力学解释的第一人。
沙利文关于焦虑的论述明显比阿德勒的要完整和细致，说明他对焦虑带给人类极多痛苦的特性有着更好的理解。沙利文在人格发展的研究上花费了大量心血，他指出许多精神疾病的重要起因存在于青春期，而弗洛伊德和阿德勒相对来说对这一阶段都不够重视。最后，和霍妮、弗洛姆一样，沙利文抛弃了力比多理论，并且强调研究可观察的行为，这些都得到了现代人格理论学家的认可和赞赏。
二、理论缺陷
虽然沙利文声称自己并不喜欢精神病学的术语，但是他却提出了一大堆自己创造的深奥可怕的术语，而且这些术语之间的相互关系不甚明了，如动力机制、自我系统和人格化等概念之间的关系令人费解，缺乏理论的清晰性和朴素性。这使他的著作可能比前面提到的任何理论家的著作都要难懂，这的确影响了其理论的更广泛的传播。
虽然前提基础并不相同，但沙利文的紧张降低模型还是和弗洛伊德的理论一样受到了批评，他的动力论也被指责为类似于弗洛伊德的性欲论和阿德勒的自卑论。
沙利文人格理论受到批评的地方还有，他将自我系统的形成归因于重要他人赏罚的结果，忽视了孩子自己的错误认知造成的歪曲。此外，他的理论并没有衍生出多少实证研究，还有人批评说他似乎太过于强调人格的人际部分。