从华生倡导行为主义开始，在随后的半个世纪，行为主义不断发展、壮大，在心理学领域形成燎原之势，被誉为继精神分析学派之后、心理学中的“第二势力”。行为主义之所以能风靡一时，广为人们称颂和赞誉，主要基于以下几点：
一、行为主义奠定了心理学的科学地位
尽管行为主义各学派的理论有差异，但是其观点仍然存在共同之处：实证研究是行为主义理论的基石，心理学只能对外显的、可以观察到的行为进行科学研究。相比之下，人们头脑内部的东西却是我们肉眼所无法观察的。像思想、愿望、意图等都是内隐的，只能从行为去推知。因此，如果想要使心理学真正成为一门科学的话，必须从事行为的研究，抛弃对意识状态的推论。正因为如此，行为主义非常重视概念的可操作性、实验操纵以及变量的控制。与精神分析理论对人性敏锐的洞察力相比，行为主义以其客观严谨的研究方法为心理学作为一门独立的学科步入科学殿堂做出了卓越的贡献，奠定了心理学的科学地位。
二、行为治疗的实用性
在实用主义的影响和指导下，许多重要的行为治疗方法才得以发展，如系统脱敏法、厌恶技术、代币制等。这些较新、较直接的技术表明，心理治疗不再是富裕的中上阶层的专利。与其他学派的治疗方法相比，行为治疗有其独特之处：第一，行为治疗利用行为基准线和客观标准来评估治疗效果。而其他学派的治疗方法通常是在没有确定患者问题程度的情况下就开始实施治疗计划，所谓的治疗成功只是由治疗者和患者共同认定的。第二，行为治疗技术容易操作，治疗周期短。一般说来，精神分析疗法治疗时间往往比较长，少则耗时数月，长的甚至几年。与之相比，行为治疗周期比较短暂，通常只需要花费几周时间。父母、教师、医务人员等都能很快学会基本的治疗方法，而且可以在治疗师不在场的情况下，执行治疗计划。这就意味着，有更多的人可以在花费比较低的情况下接受治疗，而这是大多数其他治疗方法难以做到的。简言之，虽然行为治疗技术由于主张控制人类行为而引起人们对道德与伦理的争论，但是从整体上讲，行为治疗对人们的帮助与贡献是不可抹杀的。