和夷吾的打交道的日子很快告一段落，不久，夷吾病重的消息传来，公子圉生怕自己不在国内，君位被别人近水楼台先得月，二话不说丢下老婆偷偷收拾东西跑回了晋国。等秦国得到消息，肠子都悔青了，为什么每次真心对待别人，受伤的总是他们？
恰好这会儿晋国还有公子在外面流亡——名声很好的公子重耳，夷吾同父异母的哥哥，秦穆公干脆打定主意干涉晋国内政，扶持重耳，把公子圉拉下台。重耳这会儿也正想回国争一争位，不然大好的青春都快耗完了。
在秦国支持下，重耳很快回国当上了晋国老大，也就是后来当之无愧的春秋五霸之一的晋文公。没有秦穆公，也许历史上都不存在重耳这位晋文公。
那么秦穆公为什么一直当老好人，坚持扶老太太过马路？一来晋国太强，秦国吞不了，不如与之交好；二来晋国是中原国家，能帮中原国家确定继承人，国际名声会蹭蹭往上涨，有利于将来混圈子。
结果，人算不如天算，重耳一回国，在他明星团队的辅佐下，晋国很快就奠定了霸业。一会儿帮周王室清扫内乱，一会儿在城濮之战中压制了不断发展壮大并经常骚扰中原诸侯的楚国，中原诸侯完全不记得跟在晋国后面一起英勇作战的秦国是谁，只认定晋文公是大哥。秦穆公辛辛苦苦大半辈子，就像晋国的保姆，给别人做嫁衣。
更可怕的是，秦穆公完全没认识到这一点，一心一意跟着晋国混，俨然成了晋国的头号小弟。直到有一次，晋国报复跟自己不是一条心的郑国，秦国再次作为盟友一起出兵，郑国为了自救，派出了会忽悠的老头烛之武，这才给秦穆公把局势点明了——你出人出力帮晋国灭了我郑国，但郑国离陕西那么远，就算我国被吃了，土地也只会全部列入晋国，不会有你秦国一分好处。而晋国如果不断强大下去，下一个被收拾的，说不定就是秦国。