1.我的前半生
汉八年（前196），汉太祖高皇帝刘邦在亲征英布时被乱箭射伤，躺在**诶呀啊呀地呻吟，等待着死神的宣判。本来吕后还想再抢救一下，可刘邦大概全身疼痛不堪忍受，加上年迈以后身体素质大不如前，愣是把医生给赶了出去，强烈要求放弃治疗。吕后无奈，只好趴在床边问后事，不过，问得还是很小心：“陛下百岁之后，萧何相国跟你年龄不相上下，情况也说不准，他要死了，谁能把这个总揽朝纲的任务顶起来呢？”
面对自己辛苦打下来的江山，刘邦也决定得做一番安排：“曹参可以接替萧何。”
吕后继续追问：“曹参之后呢？”
刘邦说：“王陵可以，不过王陵这个人比较刚直，还需要足智多谋的陈平来辅佐调和一下。陈平虽然很有才华，人也圆滑，但难独当大任，周勃话比较少，人也敦厚，以后安定我们刘氏江山的必定是他。”
吕后边听边点头，又问然后，一心求解脱的刘邦来了一顿嘲讽：“够了吧，再以后你看得到？”
吕后只好收嘴，准备给刘邦安排后事。
那么，刘邦提到的曹参是谁呢？比起“汉初三杰”的萧何、韩信、张良，曹参的知名度显然不在一个档次，他是以什么本事独得刘邦的信任？
萧何、曹参和刘邦三人是老乡，在刘邦还没发迹之前，萧何和曹参就“考上”了秦朝的公务员，在沛县当小吏。萧何在县政府管小吏们，曹参的工作是狱掾，相当于现在一个县城里的狱警，俩人当时就是当地有名的人物了。
不过，凤栖梧桐，再有能力的打工仔，也还要寻一个庞大的树枝栖身，当刘邦以沛公身份起兵反秦时，两个秦朝的官吏抛弃公务员身份就随刘邦干了。
曹参原本的工作算是武职人员，起兵后也一路带兵四处掠地，基本打哪儿哪儿被降服，从县到郡，一个个收入囊中。就这样，曹参一路跟着刘邦入了咸阳，然后在西楚霸王的分派下，刘邦成了汉王，迁居到了汉中。汉中在今天的陕西省南部，靠近四川，在当时算是比较偏僻的地方。虽然被关在这里，刘邦还是以汉王身份对跟随自己的兄弟们进行了一次封赏，曹参当时的爵位被封为建成侯，工作上还取得了代理左丞相的职位。