黎川看了眼潜水表。
幽暗的海水中，表盘上的数字发着橙色的亮光：上午九点十分，深度544米。
他穿着干式潜水衣，背着浮力背心和一整套循环呼吸器（CCR）。呼吸管从背上的CCR左侧绕出，穿过他胸前，再从右侧绕回CCR。黎川轻轻咬着呼吸嘴，每次呼吸之时，氮氧氦三种混合气体会沿着呼吸管循环不息，氧气被他吸入，二氧化碳则被CCR中的吸附剂吸收掉，如此高效循环下，氦气和氧气不会被浪费。
他继续下沉。随着水压增大，干式潜水衣和浮力背心中的空气正渐渐被压缩，他轻点右侧腰上的阀门，朝背心和干衣中压入空气，补偿浮力损失。
黎川提着潜水灯，照向四周。圆锥形的光柱最多能照亮三十米远的距离，在一片幽暗中，光柱照射到的一切都泛着浓厚的墨绿色。在他右手边，济南高塔向下延伸到极深处的地面。这座高度四千米出头的钢铁高塔是上一个文明所建造的一座垂直城市。
现在，高塔已被大海淹没，除了他们这些下来打捞的人，没人会对这些高塔感兴趣。
高塔内可以打捞到各种前文明遗留的技术遗迹，这些遗迹可以交给冰原上的公司换氦气。
氦气，就是这个时代的硬通货。
黎川决定继续下沉，深度越大，来的人越少，找到值钱东西的可能性也就越高。随着水压增高，他谨慎提高呼吸气体中氦气的含量，降低氧含量。大水压之下高氧和高氮会导致氧中毒与氮醉，严重时足以致命，他必须小心。
一只五六米宽的巨大螃蟹正攀在济南高塔某一层楼的房间中。它的四条绒足从破碎的落地窗中探出，在黎川的潜水灯照到它的一瞬稍稍一缩。
黎川轻打脚蹼，绕开了这个他不敢惹的巨蟹。他看了眼潜水表上的指南针，在一片昏暗中重新确立了自己的方位感。高塔在他的东侧，一片海带丛林盖住了一个突出高塔的正方形平台（听别的潜水员说，这个平台以前叫“停机坪”）。从平台后可以找到进入高塔内部的路，从那里面有可能捞出足够值钱的东西。