在解决问题的过程中，常常很久都找不到解决问题的方法，于是思维陷入了困境。但如果暂时把难题放在一边，放上一段时间，我们便会突然发现满意的答案就在我们的身边。心理学家将其称为“酝酿规则”。
古希腊时，国王命工匠为自己做了一顶纯金的王冠，但他又怀疑工匠在王冠中掺了银子。但从重量上看，这顶王冠与当初交给金匠的一样重，谁也不知道金匠到底有没有捣鬼。于是国王叫来阿基米德，把这个难题交给了他。阿基米德为了解决这个问题而冥思苦想，起初他尝试了很多办法，但都失败了。有一天他去洗澡，坐进澡盆，看到水往外溢，同时感觉身体被轻轻地托起，他突然间恍然大悟，运用浮力原理解决了王冠的问题。阿基米德所发现的浮力现象就是酝酿规则的体现。
日常生活中，我们常常会对一个难题感觉束手无策，不知该从何入手，这时我们的思维就进入了“酝酿阶段”。而当我们抛开面前的问题去做其他事情的时候，百思不得其解的答案会突然出现在我们面前，令我们忍不住发出类似阿基米德的惊叹，这时，“酝酿规则”就绽开了“思维之花”，结出了“答案之果”。
心理学家认为，在酝酿过程中，存在着潜在意识层面推理，储存在记忆里的相关信息在潜意识里组合，我们之所以在休息时会突然找到答案，是因为个体消除了前期的心理紧张，忘记了个体之前不正确的、导致僵局的思路，而重新具有创造性的思维状态。
如果你面临一个难题，不妨先把它放在一边，去和朋友散步、喝茶，或许答案真的会“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。