同群规则就是中国古语所谓“近朱者赤，近墨者黑”。它反映了人们在做选择时，其并非单独面对一个选择来做出自己的最优化决策，而是会受到周围同样地位人群的影响，从而使自身的行为和行为结果发生变化。
哈佛大学经济学教授Camhne Hoxby于2000年在《美国经济评论》上发表论文，通过以一个地区的河流数量为工具变量进行分析得出这样一个结论：河流越多—即学区越多，公立学校竞争越激烈的地区，教育质量越高。这一论点的提出在美国引发了广泛而激烈的争议，同时，也引起了美国共和党的强烈兴趣，并以此为基础，提出“需要对美国基础教育进行重大改革”的政策，做为其竞选口号之一。Hoxby本人也受到美国政府的聘请，参与到与美国教育改革相关的经济政策研究中来。
对于同群规则的生活再现研究，要注意一个人所受到的影响不止来源于他的同群者们。举例来说，重点中学的学生考上名牌大学的概率高，但不一定是因为重点中学的学生都很优秀，有良好的同群规则，还可能因为重点中学本身的硬件设施较好，老师水平较高，或者因为学生在进入重点中学前要通过考试筛选，学生本人的成绩就很好等，只有在排除了这些影响后，才能证明同群规则的作用。
同群规则在人际关系上的生活再现很简单，一个人所交往的朋友，会影响自己本身的言行举止。以学校为例，在一个班级里，每一个学生不仅通过知识溢出，即向同学解答问题和在课堂上回答老师提问等来影响他的同学，同时他们的行为也会影响到班级的氛围：一个不遵守纪律的学生可能直接影响他的同学，也可能使得老师不得不花上更多的时间来整顿纪律，从而减少了老师传授知识的时间，因此间接地使他的同学受到影响。又如在宿舍中，一个学生的不良嗜好，如吸烟、酗酒等，已被证明会影响到他舍友的学业成绩，而这种影响，既可能是因为这些行为影响了学习环境，也可能是影响了对方的行为习惯。同样地，学生能力、性别、种族以及家庭收入等都可以成为同群规则的影响方式：能力较差的学生将占用老师更多的时间，不同性别和种族之间的紧张关系会干扰到正常的学习，较高家庭收入的学生父母可能购买更多的教育资源，并扩散到他的同学；此外，同群规则也可以通过老师或行政管理人员对待学生的方式产生作用。