虽然在数不清的麦穗中寻找最大的几乎是不可能的，而且所谓最大的往往也是要在错过之后才能知道，但如果在调查研究的基础上果断出手，这样即使不能选择到最大的麦穗，但离最大的一定也差不太多。这就是“麦穗规则”。
有一天，柏拉图问老师苏格拉底什么是爱情？老师就让他先到麦田里去，摘一颗全麦田里最大最金黄的麦穗来，只能摘一次，并且只可向前走，不能回头。柏拉图于是按照老师说的去做了。结果他两手空空的走出了田地。老师问他为什么摘不到？他说：因为只能摘一次，又不能走回头路，期间即使见到最大最金黄的，因为不知前面是否有更好的，所以没有摘；走到前面时，又发觉总不及之前见到的好，原来最大最金黄的麦穗早已错过了。于是我什么也没摘。老师说：这就是“爱情”。
人生就正如穿越麦田和树林，只走一次，不能回头。要找到属于自己的最好的麦穗和大树，你必须要有莫大的勇气和付出相当的努力。
如果用采撷麦穗象征选择婚姻对象的话，每个人都只有一次选择机会，要想拥有最完美的婚姻，就不能盲目草率地做决定，否则只会让你日后悔恨；而犹豫不定，又会错过一次次机会，最后也是空留余恨。只有在青春感性中保持理性，随着阅历的积累，了解到自己真正需要的是什么，再去选择真正适合自己的人生伴侣，得到幸福的概率就会大一些。
柏拉图的故事告诉我们要珍惜爱情，否则到头来一无所有，终了一生。不过也要切忌矫枉过正，为了珍惜而珍惜。有时人会在明知一段感情已经无法挽回的情况下，依然坚持守着这棵“麦穗”，因为在他们看来这样才是专情，才算得上珍惜感情，否则自己当初的海誓山盟、真情付出又算什么呢？然而他们却忘记了这麦田之中还有千千万万的“麦穗”等着他/她去邂逅，而下一颗真正合她/他心意的麦穗或许就隐身其中。