热炉规则又称惩处规则，它认为在规章制度面前人人平等。罪与罚能相符，法与治可相期。
每个单位都有规章制度，单位中的任何人触犯规章制度都要受到惩处。热炉规则形象地阐述了惩处原则：
★热炉火红，不用手去摸也知道炉子是热的，是会灼伤人的—警告性原则。领导者要经常对下属进行规章制度教育，以警告或劝诫不要触犯规章制度，否则会受到惩处。
★每当你碰到热炉，肯定会被火灼伤—一致性原则。“说”和“做”是一致的，说到就会做到。也就是说只要触犯单位的规章制度，就一定会受到惩处。
★当你碰到热炉时，立即就会被灼伤—即时性原则。惩处必须在错误行为发生后立即进行，决不能拖泥带水，决不能有时间差，以便达到使犯错人及时改正错误行为的目的。
★不管是谁碰到热炉，都会被灼伤—公平性原则。不论是管理者还是下属，只要触犯单位的规章制度，都要受到惩处。在单位规章制度面前人人平等。
春秋时期，齐国著名军事家孙武携《孙子兵法》拜谒吴王阖闾。吴王为试其才，要求其现场操练，孙武允诺。吴王再问：“用妇女来操练可否？”孙武说然。
吴王遂召集180名宫女。孙武将其分为两队，令其每人持长戟，并用吴王最宠爱的两个妃子为队长。队伍站好后，孙武说：“我说前，你们就看前方，说左就看左边，说右就看右边，说后就看后面。”众人曰是。
孙武使人搬出铁钺(古时刑具)，三番五次向她们申诫。说完便击鼓发出向右转的号令。谁知众女兵不但没有依令行动，反而哈哈大笑。孙武说：“是我解释得不够明白，命令得不到执行，是指挥官的责任。”于是把前面的“规则”又详细说了一遍。当他再次发出“左”的命令时，宫女们还是笑着不动。这次孙武不再自责，道：“解释、交代得不清楚是将官的责任，交代清楚而不服从命令就是队长和士兵的过错。”遂命令左右把队长推下行刑。