苏格拉底是古希腊著名的思想家、哲学家和教育家。一天，苏格拉底和弟子们聚在一起聊天。一位家境相当富裕的学生，趾高气扬地向所有同学炫耀：他家在雅典附近拥有一块一望无边的肥沃土地。
当他口若悬河大肆吹嘘的时候，一直在身旁不动声色的苏格拉底拿出一张世界地图，然后说：“麻烦这位同学指给我看看，亚细亚（亚洲）在哪里？”
“这一大片全是。”学生指着地图洋洋得意地回答。“很好！那么，希腊在哪里？”苏格拉底又问。学生好不容易在地图上将希腊找出来，但和亚细亚相比，的确是太小了。“雅典又在哪儿呢？”苏格拉底又问。“雅典，这就更小了，好像是在这儿。”学生挠挠头，指着地图上的一个小点说。最后，苏格拉底盯着他说：“现在，请你再指给我看看，你家那块一望无边的肥沃土地在哪里？”
这位学生汗都下来了，他心里自然清楚，他家那块一望无边的肥沃土地在地图上连个影子也找不到。这时他已然明白，老师苏格拉底的这一番询问其实是在批评他，他无比愧疚地说道：“对不起，我找不到，我知道自己错在哪里了。”
苏格拉底其实连一句结论性的话都没有说，而这位学生却通过他的提问和暗示，明白了苏格拉底批评他的意思，并且做到了发自内心的愧疚和反思。这种循循善诱的暗示，可以说是非常高明的教育方式，能够引起当事人的反思，有着格外好的教育效果。
之所以要讲苏格拉底的这个小故事，是因为我发现，许多时候，即使对方的做法和认知确实是错误的，他也不愿意全盘接受你的建议和批评。人的内心总有一种抗拒批评、抗拒改变的惰性，在我们交流的过程中，如果方法方式不对，很容易在这种惰性上碰钉子。而实践证明，循循善诱的交流方法，其实是最有效的说服手段。