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第十七章 火灾

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天气依旧让国王忧心忡忡。他大部分时间都在透过望远镜凝视海岸线,在那里,山峰顶端已经覆满了积雪。重云低卷,风向瞬息万变,偶尔狂风大作。有时还会落雪,一团团雪花裹着飞艇旋舞。此时还是深秋,按理说本不该降雪。哥本堡每年的第一场雪基本都在耶鲁节之后才降临,有些时候,甚至整个冬天都不会落雪。

这一幕也令士兵们十分不安。信教的人一直在祈祷,迷信的人则在手腕和脖子上都戴了护身符。每个人心中都隐隐感到了一丝不祥;远处的黑色群山与灰暗寒冷的天气更是助长了这份低迷。

为了暂时逃避压抑的环境,我一直躲在工房里制造“玩具”。其中一样是一只可以在上弦之后扇动翅膀的蝴蝶,翅膀是铜制的。我努力回忆起了大学时期学过的一个配方,把粉碎后的彩色玻璃炼成了一种釉色,利用“芙蕾雅”上的小型烧窑为蝴蝶的翅膀上了色,上色后的效果十分鲜艳好看。在我心里,这个“玩具”已经完全配得上担当外交的重任—至少,更繁复更华丽的东西在极北之地应该并不常见才对。我给国王展示了蝴蝶,国王欣喜不已,也毫不吝惜对我的夸赞。在蝴蝶之外,我还仿照我们的发条列车做了一个列车模型—有趣的是,列车本身的原型,也不过是个模型玩具罢了。尽管我的列车模型比国王的玩具列车要小得多,却也五脏俱全。我找来一块纸板,在上面画出沟槽,列车就能围着“轨道”一圈圈地跑起来。为了增添一些趣味,我又用纸板搭了一座小山,在山中架起了一个隧道。看着列车一次次消失在隧道里,又从另一头猛然闪现,有种近乎催眠的效果,令人心情不由自主地平静下来,仿佛回到了童年。

尽管我们决意要在宽阔的远海航行,却依旧避不开散布在海面上的岛屿。站在“芙蕾雅”的甲板上向下看,我们可以清晰地看到下面船员所看不到的暗礁和沙洲。因此,飞艇船员的注意力始终集中在探路上,一旦前路出现什么危险的障碍物,就及时示意船队改道。