在接下来的几个星期乃至几个月内，我们耗费了整个耶鲁节加上漫长极夜的时间，一直在进行后续的谈判和战争计划的制定。当然，我在其中并没有扮演什么角色，汉森取代了我在国王亲信圈中的地位。很明显，即便国王偶尔还会和颜悦色地与我说话，我也早已被放置在了一边。对我而言，这已经不再重要了。
铁矿的工人正忙着制造更多的汉森大炮，炮管排成长长的几列，摊在院子里。我们的列车头和北地人的蒸汽机拉着一节节拖车，将大炮不断运到东海岸的诺德海姆海军营地。
春季到来的时候，光照也逐渐恢复了正常。我们与北地人的联军在北地半岛的最南端集合，准备入侵哥本堡。国王准备在城中的圣玛丽莲教堂—皇家婚礼的传统举行地—迎娶北地公主茵格伯格。哥本堡入侵战的结果没有任何悬念，本来这座城的居民就很难真的动手反抗他们自己的国王，何况国王身后还站着黑压压的大军。
不知不觉就到了五月。海面彻底解冻之后，我们乘坐一列载了炮管的车抵达了诺德海姆，在那里换成北地护卫舰“锤盾号”向南扬帆起航。有一天，当我和国王并肩站在甲板上凝望右舷外树木茂盛的海岸线时，我对他表达了辞行的意思。
他的反应非常激烈。
“但是卡尔，你可是我的道德风向标，我最富有凝聚力的磁石！”他说，“如果没有你的话，我要怎么继续统治哥本堡？”
他当然是在夸大其词，但那些话里，或许又有几分真意。他深邃的褐色眸子中，流露出了真正的惊讶与悲伤。
“那么，有没有什么我能给你的东西？我可以封你为大臣，甚至部长……”
我笑了。
“陛下，我唯一想从您这里得到的东西，恰恰是您无法给予任何人的。”
“是什么？”