打牌最有趣的地方就在于，即使拿到一手好牌，也未必能获得最终胜利；而即使抓了一手烂牌，也未必就注定失败。人生这场牌局也是如此，即使手抓一副烂牌，也能通过借力打力，在困局中实现逆袭。
宋太宗淳化年间，蜀地银匠龚美带着妻子刘氏到京城汴梁谋生。他们开了一家小铺子，专门给人打造银器。由于人生地不熟，加上在需要银器的达官贵人中没有人脉，他们很快就折了本。房东多次催促他们交房租，还说再不交就把他们赶出门去。龚美的妻子刘氏15岁，正值青春年华。他打算将妻子卖给别人，以继续撑起门面。这在如今当然是极其可耻和违反法律的事，但是在宋朝却发生了。有个名叫张耆的人得知刘氏是蜀地人，十分高兴。他告诉龚美，自己的主人想娶一房小妾，请求先由自己掌眼。一见之下，张耆惊为天人。他告诉龚美，自己需要禀告主人后再做定夺。刘氏见张耆言谈得体，气质非凡，猜测他的主人一定不是平常人，就赶紧将自己绣的一方手帕交给他，让他代自己呈给其主人。张耆没有拒绝，就收下了。
张耆的主人名叫赵元侃，他听了张耆的描述后，并未太在意。不过，当张耆呈上那件绣帕后，他眼前一亮，迫不及待地想见一见刘氏。数日后，刘氏与赵元侃相见。这位赵公子立即就挪不开眼了，放下500两银子，并将刘氏暂时安置在一处别业，然后以娶妾之礼迎入府邸。刘氏入府后，大吃一惊，原来这位赵公子不是别人，而是当今皇帝的儿子，被封爵为襄王。襄王赵元侃对刘氏十分宠爱，几乎可以说形影不离。一次，宋太宗召集儿子们，见赵元侃形态比以前消瘦，就私下向其奶娘了解情况。奶娘原本就不喜欢刘氏，因而就添油加醋地将其诋毁了一番。宋太宗得知儿子竟然娶再醮之女为妾，便勃然大怒，命令赵元侃将刘氏赶出王府。尽管赵元侃十分舍不得刘氏，但皇命难违，因而哭哭啼啼地去和刘氏告别。