想达到一般人无法企及的高度，就需要完成一般人不可能完成的任务。
丁谓，北宋人，进士出身，累官至尚书左仆射、门下侍郎、平章事兼太子少师，晋爵晋国公。丁谓的人品不怎么样，在北宋就很受诟病，被称为“五鬼”之一。但是他解决实际问题的能力很强，故而得到宋真宗的信任，被任命为宰相，得以执政。
丁谓的记忆力极好，别人读文章往往需要读很多遍才能记住，而他读一遍即能背诵。任职三司时，堆积的文牍犹如一座小山，官吏们很久都不能解决。丁谓一上任，好似风卷残云，几天之内就全部解决了。对于一些疑难问题，他能拿出中肯、切实的意见，令上级与下属都十分满意。大中祥符二年（1009年），宋真宗下诏修建玉清昭应宫这一浩大工程。这项工程占地480亩，即32万平方米，包括宏大的宫殿、楼阁、明堂、桥梁、水池等，房屋共计2610间，预计15年建成。当时的士大夫认为，这座宫殿超过了秦始皇的阿房宫，“竭天下之才，伤生民之命”。丁谓接手这项工程后，将它划分成2000余个区，进行综合统筹，只用了8年时间就完成了，工期几乎缩短了一半。那么，丁谓是如何完成这个任务的呢？我们不妨先看看他是怎样修建另一工程的。
宋真宗是个奢华且做作的皇帝，喜欢玩“祥瑞”的把戏，制造老天眷顾他的假象。一次，宫中发生火灾，一夜之间将他的宫殿烧了个精光。好在内侍们救火及时，皇帝的性命才得以保全，而后暂时在一座偏远的离宫办公。为了尽快建成宫殿，宋真宗在离宫召开了御前会议。大臣们讨论了一上午，认为原来的宫殿是五代以来至太祖、太宗朝，经多个皇帝逐渐扩建的，要恢复宫殿原貌，工程量大，不可能一蹴而就，工期短则五年，长则十年。宋真宗一听，顿时大怒，自己在这个小破宫殿里办公五到十年，实在有损皇家威严。他宣布散会，将大臣们都撵了出去，只留下参知政事丁谓、户部和工部的主官，问他们重建宫殿最少需要多长时间。户部和工部的官员将之前开会时说的话又说了一遍，丁谓却禀奏只用三年就能完成。宋真宗大喜，命丁谓全权负责。户部和工部的官员一听这么短的工期，顿时傻了眼，而皇帝早已回了后宫。