北洋海军全军覆没，这是程璧光一生中最痛苦的时刻。1911年10月，他指挥“海圻”号从哈瓦那解缆起航，到达英国巴罗港。全舰官兵得知辛亥革命在中华大地爆发，顿时群情激昂。程璧光同意全舰官兵在海外易帜，加入革命阵营，扩大国际影响。
1895年2月15日，程璧光乘“镇北”炮舰将投降书递交给日军旗舰。17日，日军开进刘公岛，北洋海军全军覆没。
这是程璧光一生中最痛苦的时刻，耻辱感一直折磨了他十六年。1911年10月，他指挥“海圻”号从哈瓦那解缆起航，到达英国巴罗港。全舰官兵得知辛亥革命在中华大地爆发，顿时群情激昂。程璧光同意全舰官兵在海外易帜，加入革命阵营，扩大国际影响。1912年5月，升起新国旗的“海圻”号终于回到上海，完成了这次传奇航行。
程璧光，时年三十四岁，广东香山人，在甲午海战中担任“广丙”舰管带。
1894年9月17日，黄海大海战，前后参加的清军舰艇共十二舰，其中“定远”、“镇远”最大，“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”、“济远”、“平远”次之，“广甲”、“广丙”、“超勇”、“扬威”又次之。
日本军舰共十一艘，从大同江出发。表面来看，日军的军舰不仅在总吨位上超过了清军至少七千吨，而且日军第一游击队平均航速达近二十节，当时速射炮的速度，比一般的后装炮要快五倍，因此日本舰队的火力几乎是清军的三倍。
根据《江南制造局记》统计，从光绪十八年（1892年）试制武器，到甲午开战，这两年间制造局共生产了十二门速射炮，口径都是一百二十毫米。随着中日局势的不断恶化，战争阴云降临，李鸿章下令将江南制造局的全部速射炮均调到北洋。于是，在江南制造局征缮表上便有了这样一条记录：光绪二十年，拨发海防军械局阿姆斯脱郎四十磅全钢快炮四尊，开花、实心弹各一千六百个，钢质弹四百个，快炮弹铜壳五百个，炮门电气自来火一千支，炮门铜管击火两千六百支，炮药袋一百六十个，无烟火药八百磅。但在李鸿章颁发这道命令之前，有六门炮被南洋大臣调走了。加上先前的一门样品，北上的江南造一百二十毫米速射炮只有五门。