在后金圈子里，范文程清楚地认识到，皇太极虽然暂时是没有绝对权力的大汗，但他是一个经营的高手，谋划的老手，集权的鬼手，凶狠的打手，三大贝勒远不是他的对手。他在后金政府里，大权独揽，朝纲独断，只是时间早晚的问题。
同时，范文程也意识到，皇太极作为满人，对汉人、特别是对汉族文人，骨子里依然存有蔑视的成分。一旦汉族文人满足不了他的需要，或者成为他讨厌的人，其价值远不如一双蔽履。
在找准位置的情况下，范文程时刻注意皇太极的需要，团结一切可以团结的人，低调做人，高效做事。
1631年，皇太极指挥满蒙联军，发动大凌河城战役。当时，满蒙主将，视士卒权利、甚至性命如蔽履，想打就打，想杀就杀。有一群蒙古兵，不堪忍受主将的虐待，偷偷杀害主将叛逃。皇太极为此动怒，派人抓住这些士兵，要处以极刑。
范文程站出来，分析了这些士兵擅杀主将的原因，并重申士兵在战争中的重要作用。这使皇太极意识到，纪律在作战中的重要性，饶恕了500多人的死罪。从此，皇太极在大小会议上多次强调，主将要善待士卒。
范文程这一举动，让皇太极见识到他的深谋远虑。同时，范文程也赢得了低级军官的拥护。
范文程认为，要想在后金政府里出人头地，光靠耍嘴皮子是不行的。关键时刻，他一定要挺身而出，完成别人无法完成的任务。
在大凌河城西一个山头上，有一座明军炮台。其地势异常险要，易守难攻。后金军多次仰攻，均告失败，损失不小。
就在后金将士拿这个炮台毫无办法之时，范文程主动请缨，他独自骑马来到炮台前，利用他会说汉语的优势，给炮台守将分析两军形势，晓以利害，劝他们不要做无谓的牺牲。炮台守将见大凌河城大势已去，就算他们拼死抵抗，结果也是死路一条，不如给自己留一条后路，给炮里的男女老少留一条生路。于是，守将放弃抵抗，率众投降。