清军入侵关内，正如卢象升所言，根本无意进攻北京。北京城大墙高，重兵把守，一旦他们久攻不下，双方必然陷入拉锯战中。各路驻军前来，誓死保卫北京，保卫皇帝，清军很难全身而退。
11月10日，卢象升率领3万兵马，在昌平严阵以待。
清军则绕过北京城，像飓风一样，向北京南面刮去。
清军专逮病鸭子、捏软柿子，不啃卢象升这块硬骨头。卢象升便决定主动南下，与清军主力部队血战。他命令麾下诸将，挑选精兵快马，组成敢死队，于11月20日夜里，分4路偷袭清军主力大营，并对所有参战人员下了死令：“刀必见血，人必带伤，马必喘汗，违者斩！”
总督中官高起潜对卢象升的作战计划非常不屑。他认为，两军作战，实力弱、不怕死的结果只有一个——输得更惨、死得更快，解决不了任何问题。陆地野战，明军根本不是清军的对手，半夜偷袭和半夜送死，没有什么区别。
卢象升不怕死，他怕。
于是，高起潜便以他部骑兵少为借口，不肯出兵助战。
高起潜和杨嗣昌都是主和派，根本不想与清兵交战。他们对清军态度是，一忍再忍，忍无可忍也要忍，不能以任何理由破坏和谈环境。清军抽明人的左脸，明人不但不能还手，还要笑着把右脸递过去。
高、杨二人，之所以不对清军宣战，是因为在明国官场上，主战、主和两派各持己见，各不相让，争论不休。是战是和，作为明政府一把手崇祯皇帝，一直是摸棱两可，没有鲜明的态度。
危急时刻，崇祯皇帝态度不明，群臣只能去猜。群臣都知道崇祯皇帝脾气不好，杀人如同切菜般不假思索。他们早已习惯先猜测崇祯皇帝的想法、需要，再决定他们该说什么，怎么说。
作为主和派，高起潜和杨嗣昌的所有行为，自然要围绕“一切行动为了和谈”而进行。一旦崇祯正式授权他们和谈，他们就不会因为上谈判桌之前，与清军撕破脸而被动。