锦州外城被清兵攻克的消息，传到北京之后，明国兵部一把手陈新甲着急了。前几个月，一直有人把祖大寿屡战不利的情况汇报给他。洪承畴出关近一年，消耗粮饷无数，锦州之围不但未解，还失去外城。
陈新甲的压力不比洪承畴小，他最担心的是，一旦锦州城失，心胸狭隘、刚愎自用、偏颇而又急功近利的崇祯皇帝会马上拿他开刀，追究他的领导责任。在崇祯皇帝的意识里，明政府的任何失败，分管领导都有责任，惟独他这个一把手没有责任。
于是，陈新甲给洪承畴下命令，要他将13万兵马集结宁远，然后大举向锦州进发，以解锦州之围。
洪承畴也很清楚，锦州内外城，唇齿相依。外城被清军占领，等于剥掉内城的护身铠甲，赤身**地站在清军面前，形势非常危急。
迫于上级的压力，洪承畴向锦州派出1万援锦部队。
1641年6月10日，明军援锦的先头部队抵达松山西北。
松山、杏山、塔山和锦州4城，互为犄角。皇太极在巡视锦州时，就提出一定要在松山山顶驻军。济尔哈朗按照皇太极的部署，安排两红旗和镶蓝旗的部分护军在此驻守，以牵制和防范松山的明军。
济尔哈朗得知宁远的明军已达松山脚下，就命令松山上的右翼清军趁明军立足未稳，打他们一个措手不及。
没想到，战无不胜的清军这回遇到了硬茬子，人数占优的明军不但没有撤退，反而攻山，向清军发起反冲锋，并抢占了山头清军的营寨。
这一仗，清军伤亡惨重。
清军遭到史无前例的惨败，济尔哈朗自然不敢如实上报。多尔衮刚刚被罚，处于留职察看阶段。如果皇太极知道由于他指挥不当，导致清军惨败，肯定会扒了他的皮。
怎么办？济尔哈朗召开紧急会议，下死令封锁清军战败的消息，并让刑部启心郎额尔格图把丧事说成喜事，向皇太极汇报。