明军一觉醒来，发现军营之外出现3道又深又长的壕沟，向远处延绵不断。难道清军把他们包围了？他们可是来解锦州之围的啊！
洪承畴被突然出现的壕沟震惊了。他来到营外视察一周，心情变得无比沉重。他这两年来一直担心的事情，很可能在一夜之间变成了现实。
洪承畴没有把他的担心讲出来，而是迅速召集众将，指挥他们带领各自的人马，猛烈攻击清军镶红旗的防地，从此处突围。
皇太极为了震慑明军，张着黄盖，率领几十名亲随侍卫，来回指挥清军布阵。清军见皇帝亲自指挥，加之此时的人数已与明军相差无几，士气大振，无所畏惧，奋力阻止明军突围。
明军深知身陷险地，惟有突围方能保命，自然拼死冲杀。两军从黎明杀到日落，双方损失惨重，但明军未能冲破清军防线，被迫退回。
洪承畴见突围无望，只好召集部下将领到他的行辕大营开会，商讨对策。
经过一天的苦战，损失惨重，未能突围，诸将领对目前明军的处境异常悲观，均低着头、阴着脸，一句话也不说。
两天之间、两军之内，胜利的天平完全倾斜清军一方，谁也不知道为什么。
笔架山的粮草落入清军之手，明军所存粮食，只能维持3天。3道深8尺、宽1丈、望不到头的壕沟，几乎难以逾越。曾经无心恋战的清军，突然像打了鸡血一样兴奋，一能当十。
此时，抱怨、埋怨都解决不了问题。洪承畴能做的，就是稳定军心，唤起将士的斗志，置死地而后生。
洪承畴率先发言：“敌兵新旧交替攻守，尚未磨合到位。既然我军已经出来，就应该速战速决。今天夜里，各位应该激励本部将士的斗志，我亲自擂鼓助战。我军能否突围，在此一举！”
洪承畴的倡议，下面没有一个人响应，却各有自己的盘算。