阿巴泰这次出征，带满洲、蒙古、汉军12旗，约6万人，加上外藩蒙古的一半兵力，总计10万人，分左右两翼，在沈阳郊外集结完毕。
1642年11月7日，皇太极率领亲王、贝勒、大臣等人，一直把阿巴泰、图格尔等主要将领送到郊外，并在点将台上，对诸将领再一次重申作战纪律。他先把昨天在清宁宫讲的话复述一遍，并对在关内可能遇到的问题，做了清晰地布置和安排。
这次出兵，作战时间长，所及地方广，将会遇到很多预想不到的问题。我不怀疑你们的作战能力，只是担心因你们的作战能力太强，而疏于防备。你们要时刻牢记，在战场上，一切皆有可能发生，稍有懈怠，就会见不到家人。你们能不能回到沈阳，不是取决于明人，而是取决于你们自己。
如果明政府派使者向你们求和，你们不要理会，把他们推给我。你们这样对他们说：我们奉我主之命出征，只服从我主之命。你们有什么要求，请与我主或者与我主委托的代表交涉。在没有接到我主新命令之前，我们不会擅自终止我们的行动。
如果你们遇到流寇，不论在什么情况下，你们一定都要保持冷静、克制，不要制造摩擦与矛盾，不要杀他们一个人，以免结仇，一切以对话为主。你们要这样对他们说：你们因明政府官员腐败、政治混乱、生活难以为继才揭竿而起的。我们与你们一样，也是为了推翻腐朽的明王朝政权，救百姓于水火才进兵的。我们有共同的敌人，共同的目标，彼此应该支持、帮助才是。
皇太极训话完毕，将刻有“奉命大将军”的银印授予阿巴泰。阿巴泰今年53岁，在战场上当了30多年的跟班、跑了30多年龙套，头一次以主帅的身份带队出征。他看到银印，激动得有点失控，赶紧跪倒在地，行三跪九叩大礼之后，双手接过帅印，下令放炮出征。11月26日，图格尔率领左翼清军从界岭口，也就是现在河北省迁安与抚宁的交界处，拆毁长城进入明境，遭到驻防在这里的大同兵抵抗。图格尔把精锐的护军和骑兵分成两路，前后夹击2500名明军。大同明军人少势寡，根本抵挡不住如虎似虎的清军，最后抛弃刀马溃退。左翼清军直逼北京的东北大门蓟州。图格尔从军中选出1200名作战经验丰富、单兵作战能力强、战斗素养高骑兵、步兵和护军，编为前锋、护军、骑兵3队，作为左翼清军的先锋敢死队，前往蓟州城东。11月29日，阿巴泰率领右翼清军从雁门关的黄崖口跨越长城后，直奔蓟州与左翼清军会合。