皇后叫散的时候，妃嫔们陆陆续续地从坤和宫正殿出来，念儿本就坐在角落，离着殿门不远，因此是头几个出来的。她没有急着走，而是站在石阶上。她想等崔美人一起走。
她们居住的灵萃宫在禁城中，位置不算顶差，却也不算好。背靠御花园，透过花窗便可赏四时之景，十分雅致，却离着皇帝的乾正宫有些远。而皇后的坤和宫正在乾正宫西侧，坤和宫到灵萃宫自然也有好一段距离。
念儿想，能和崔美人一起回去，这段路上也有人说说话。
她又想，崔美人与她同住一宫，以后多走动走动，一起逛逛园子也好。自搬到灵萃宫以来，她还没有去搭过话。她身居嫔位，位阶比崔美人高，理应帮衬一下她。
念儿漫无边际地想着。
终于，崔美人姗姗地携着宫女走了出来。
念儿眼前一亮，迈步向前招呼。
可崔美人恍若看不见她似的，转身阔步往另一个方向走去。
念儿愣住了。
秋日阴雨绵绵，路上尽是雨水带来的朦朦雾气。念儿急匆匆地走在前面，孟春打着伞在后面追。
一路走到灵萃宫的东院前。天上的雨珠密密落下，穿成丝线，顺着高阔的檐角坠下，溅在殿前青石板上。
孟春引着念儿上台阶，换下雨水沾湿的衣服，净了手。
念儿畏寒，而秋日雨天多寒气，天气一层层地凉下去，很快便要入冬了。自从前年孟春得了她的允许，总用钱财打点着大小宫人，近两年的冬天，她的宫殿里炭火就生得很旺，地龙很少停过，暖融融的。按照去年的惯例，这时候的东院已经可以燃起炭火了。
可今日里为了不淋雨，额外花钱赏了皇后的宫女，皇后的宫女眼光高，胃口也大，赏一次足足要几十两银子。再加之中秋宴后，念儿被禁足，为防止侍奉的宫人疏忽，一个月便散出去好多银子。因此孝敬司务监买炭的钱，就不那么够用了。孟春告诉念儿。