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聊聊中国马

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据说在甲骨文中,“马”是最好辨认的字之一。甲骨文象形,所以“马”字写出来——其实根本算是画出来的——是一匹马的侧面像,长脸,尖耳,两条腿,背上还有鬃毛,一条长马尾,可谓象形至极。后来金文、大篆、小篆一路演变下来,“马”字慢慢变成了四条腿,头背融合,等到隶书时,基本形态固定成了“馬”。

从“马”字形态的演变可见,中国人驯化马的历史相当早。但到底早到什么时候,却是历史上一个著名的谜。

商代后期的几个著名遗迹里——比如安阳殷墟、西安老牛坡、山东前掌大等地——研究人员发现了大量的马车坑、马殉葬坑等。如此规模的马匹应用,其背后必然有一个强大、成熟的驯化体系来支撑。但是,在晚商之前的考古挖掘中,却极少看到马的踪迹。换句话说,中国的马匹驯化技能似乎是在商代后期才突然开窍,然后极其突兀地兴盛起来。没有铺垫,也找不到过渡环节,骏马们就这么突然之间横空出世,踏入中华民族的世界。

最早的关于马匹驯养的记载,应该是《易经》。

以传说而论,中国第一匹著名的马,当属龙马。据古籍记载,黄河流经河南孟津这一段叫做孟河,始祖伏羲在孟河遇到一匹龙马。它是马的形象,浑身披挂龙鳞,赤纹绿色,高八尺五寸,有点像骆驼,还有一对翅膀。这匹龙马可以在水上行走,因为感受到了圣人的存在,才特意从水下浮出来相见。它还给伏羲显现出一张河图。这河图可不得了,蕴藏着天地至理,比高数还神秘。伏羲看了这张河图受到启发,才发明了八卦。中国人数学好的基因,大概都要拜这匹龙马所赐。

孟津当地有很多传说。据说伏羲得马于孟河,养马于马庄,画卦于读书台,连拴龙马的地方都有。据说在伏羲死后,龙马还因为悲伤过度,尥蹶子把孟河踢出了八条沟。孟河因此改名图河。