进入六合寨之前，连理已经知道自己这一生是再也不会从这里出来的了。
塞北，翠霁山，六合寨。这便是在北方人人谈虎色变的土匪城，传说那里头住的全都是亡命之徒，杀人不眨眼的魔君，三十六员天罡将，曾惊动至尊。传说寨里的匪徒惯将活人心肝剜来下酒，灯笼都用人皮蒙就。传说那些好汉们个个生得身高丈二、豹头环眼，相貌丑陋更赛阎王。
传说，进了这寨子的人，没一个能活着出来。
翠霁山的脚下是一片阔大的水洼，说是洼子，深却如一浅湖相似。洼两岸各自有哨岗接应，人要上山以响箭为号，里头的人听了即派快船来接。这一日她们这些女人也是经由这水路上得山来。一路自有押送的人催逼着快行，若走得迟慢了些，马鞭便抽上身来。女人们哭喊不绝，只换来更重的鞭子与粗暴的斥骂。这些杀人不眨眼的匪徒从来不是怜香惜玉之辈。
不过，她们这一群里可有什么金尊玉贵、须得多情郎君好好捧在掌心怜惜着的美佳人么？
没有。全都是该死的人。
她们早就该死了。或许其实已经死了，只是自己还不知道。她们是这人世间的一群野鬼，孽深债重，没魂没魄，没心没肝，留得一具行尸的躯壳在世上受罪。罪是赎不完的。
多希望，有天醒来，发现自己真的死了，躺在棺材里，在地底下，再没一个人在旁边。那她在黄土里也会笑出来。
连理仰起头，微微眯起眼睛，望着寨子门口高高飘扬着的那一杆大旗。黑缎金黄火焰，火焰心子里张牙舞爪斗大的一个龙字，旁若无人地猎猎掀动，发出呼啦啦声响，如一阵粗野而豪放的笑声。
“连姐姐，你怕不怕？”忽有人扯了扯她的衫袖。是十六岁的秋芸。她笑了笑。
“为什么要怕呢。”
秋芸巴掌大的小脸上，一对黑眼睛惊惶无主地乱窜，似渐渐沸腾的水中的两尾蝌蚪，越显得可怜见。她拉住连理的袖子，悄声道：“听说……进了这寨子的人，没一个能活着出来……”