犹太民族的身份档案我们来自何方，又将去往何处？
犹太历史——我们为什么对此感兴趣？
乍看起来，这个问题似乎并不需要回答。每个人都会对自己家族的起点、历史和渊源充满兴趣。但是，由于犹太历史巨大的时间和文化跨度，导致它与大多数犹太人并非息息相关。
如果是这样，那为什么无论如何都应该深入了解犹太民族的历史，而不是匆匆一带而过呢？
犹太历史学家和导游肯·斯皮罗（Ken Spiro）拉比在一篇名为《为什么学习历史》的有趣文章（登载于Aish HaTorah网站）中回答了这个问题。首先，让我们先引用他的另一篇著作中的一段文字。在这段文字中，他强调了学习犹太历史的困难所在。
我们不能忘记，犹太民族毫无疑问是这个星球上延续时间较长，较古老的民族。但由于犹太人民分散于世界各地，所以当我们研究犹太历史时，我们有责任涉及世界历史上的所有事件，因此我们所讨论的是一个非常广泛的命题。
要想理解犹太历史，我们必须对世界史具有非常深入和广泛的了解。所以，如果不能理解犹太历史（或其他民族的历史）所发生的背景，我们就无法理解犹太历史的性质。
犹太历史是一部文明史，讲述了代表人类文化的故事。正如我们所知道的，犹太民族的历史与世界文化史相互交织在一起，在文化史的背景下，对犹太历史的任何探究都能够赋予我们惊人的全新历史视角。
这就是斯皮罗拉比对于“为什么学习历史”这个问题的回答。
当我们听到“历史”这个字眼时，大多数人常常会惊出一身冷汗。像是在记忆深处，看到了“在学校的日子”，并把这个字眼同苦苦背诵人名、时间、地点和事件联系在一起。可是，这些历史知识的重要性仅仅维持到历史考试为止。等考试一结束，这些学过的知识就会陷入遗忘的深渊。