与兄世勋书
弟之官运恶极恶极，得即是失，失即是得，反复无常，顿使英雄气短。此次归国后，将披剃入山，往劳山上清宫修道以终，不再恋恋于禄位矣。伺则？盖因三韩之事，自任职以来，韩鲜军务行政尽入弟手，闵妃党羽亦屈伏于弟之肘下，讵料万恶倭奴公使竹添氏，旁观者清，将弟独霸三韩之事密奏明治。
夫日韩本接壤，日本正图发展殖民地，处心积虑，欲吞三韩之地以为己有者已非朝夕矣，今见弟之把持韩政，欲夺其禁脔，遂大起反对，径向吾国总理衙门严重交涉，不认朝鲜为吾华属国，一味强词夺理，交涉三阅月，始议定中日两国同时将驻韩兵队撤回。弟奉命归国另候任用。
前功尽弃，犹如一梦黄粱。抚今追昔，能不令人索然气沮！苟不遁迹禅关，将何以消此热中之病！不知我哥其何以幸教我乎？
译文
我的官运真是太差了，得到就是失去，失去又是得到，反反复复，没有一个常态。这次回国，我要剃度，到崂山上清宫修道直到老死，不再贪恋红尘世俗的高官厚禄。为什么我会这样呢？都是因为在朝鲜的挫折。自从我任职以来，朝鲜的军务行政大权都掌握在我的手中，闵妃的属下也都拜倒在我的麾下，哪曾想日本公使将我独掌朝鲜事务之事秘密奏明给明治天皇。
日本和朝鲜本来接壤，日本正想把朝鲜发展成自己的殖民地，千方百计，处心积虑想独吞朝鲜，这并非是一朝一夕的事情。如今看到我把持朝鲜内政，想把它据为己有，于是反对我，直接与我国清政府总理衙门交涉，强词夺理，不承认朝鲜是我们的附属国。交涉了三个月，终于议定中日两国同时将驻扎在朝鲜的军队撤回。我只有奉命回国，等待其他的任用。
前功尽弃，好像做了一场黄粱美梦，怎么不让人沮丧呢？如果我不遁入佛门修禅，将如何化解这狂热的病症呢？不知哥哥您能否教教我？