与兄世敦、世廉书
人生遇合终有定数，非人力所能强制者。弟初次投入李爵帅幕府，不得志而行，再入吴军门幕府，随节三韩，迭蒙保举。
窃幸得此际遇，可以飞黄腾达矣，卒为倭奴中伤，微服逃归祖国。及得伊藤一语褒奖，爵帅专折奏保大用，私冀从此可跻高位矣，不料仅得一小军机。始焉一鼓作气，再而衰，三而竭。
正在侘傺无聊之候，忽遇契友阮君斗瞻，愿作曹邱生，劝弟投其居停李总管门下。得其承介，晋谒直督荣中堂。
适值朝廷因绿营不足恃，急欲编练新军，从北洋试办人手，荣中堂正在物色人才，弟适晋谒，即蒙详询最新外国兵制，即以德国陆军制度详细答之，中堂甚韪予言，旋告之李爵帅。爵帅谓袁某对于军事上之新学识，深有心得，畀以练兵之责，必能胜任也。遂合词奏保，即蒙召见，奏对称旨，奉谕派为北洋练兵大臣。
今已择定天津小站为教练地点，先从选择军士人手，尽北洋武备学堂高材生择优充任，兵额先尽河南本省招募，不足，再用湘、鄂两省人补充。共练陆军常备步队十营，每营五百人，炮队两营，马队一营，工程队一营，后备六营，合计万人。聘定德国退伍军官为正教练，操法专采德国陆军制。并奏调留学德国军官荫昌等为管理员。草创之初，倍形忙碌，凡筑营房，购马匹，制器械，储军食，在在需人佐理。三位兄长中，有愿为弟指臂之助者，请速驾来津，定有相当位置。况诸兄长从前皆办过团练，军事上颇有经验，望勿以洁引为高为幸。
译文
人生人与人的相遇而彼此意趣相投都是由上天注定的事情，绝非人们自己的力量所能达成的。第一次投入到李爵帅幕下做官僚时，郁郁不得志；后来投入到吴军门幕下做官员时，跟随军队出使到朝鲜，连续承蒙得到保举官位。