与徐菊人书
弟厕身政界，屈指十稔，进退无常，毫无建树。不意此次际退非常，得蒙荣、李两中堂之特保，忝掌北洋练兵之权，真幸事也。
勿论将来能久握军符与否，而此际得收数十武备学生为门下，并得武卫右军全体之归心，已属难得之机会，况北洋系创练新军之模范，苟能不辱君命，成绩可观，则门下军官必得层累而上，将来各省添练新军，必由此班人为教练，弟亦与有荣焉。
老哥困居翰院，将届十年，虽则得过试差，门墙桃李，遍植九州，而欲望循序升职，限于前辈之当先，缺少人多，擢升之期遥遥无望，不如改弦更张，屈就武职，别图异路功名较为迅速也。弟之练兵处，月饷约十万左右，需人佐理，拟奏调老哥为练兵处提调，兼任饷糈事宜。虽属大材小用，而建功列保，却较在翰院中容易十倍也。
未识老哥以为然否？倘蒙俯允，即乞示复，以便商承荣相，会衔具折奏调。临颖不胜伫盼之至。
译文
我参与政事，置身于政界，屈指算起来已经有十年时间了，在官场中前进与后退，升与降变化不定，没有一点成就和功绩。没有料到此次遭遇的情况有些不比寻常，承蒙荣禄、李鸿章两位中堂大人的特意保举，非常惭愧地执掌起了北洋军队训练的大权，真是一件幸运的事！
不论将来是不是能够长久地把持这个军权，这段时间能得以将几十位军事能力都已达到了理想的要求的学生招至门下，并且能得到我新编成的新式陆军——武卫右军全体将士诚心的拥戴，已经属于难得的机会了。况且北洋军队是创制训练新军的模式和范例，如果能够完成圣上的任务，不辱没圣上派给我的使命，成绩可观的话，那么我手下的军官一定会一步步升职，将来各省再添加训练新军时，一定会由我的这班人作为教练，弟弟也一样荣耀啊！